“你可知罪!”伴随着皇帝的这一声问话,刘明当时就有点懵了。
刘明在朝见皇帝之前,就曾听过:
当今的圣上,姓刘,单名一个宏字,乃是丁末年间,即永康末年(公元167年12月)桓帝刘志突然病故,由于其膝下无子,其妻窦皇后与家人窦武合谋,才迎立刘宏继承的皇位。
这刘宏在当时不过是个亭候,而东汉爵位按“侯、王、亲王、太子、皇帝”这样的顺序排列,位于亭侯的刘宏做梦也没想到天上掉下馅饼,他自己能当上皇帝。
当时刘宏继位,改年号为建宁。可是刘宏继位不到3年,“河内大饥,民相食,国库空虚。”面对这种情况,刘宏的生母出了不少敛钱的馊主意,而刘宏一一采纳。按照董太后的“建议”,刘宏首先下令“天下系囚罪未决者入缣赎”。这道诏令的意思是:凡国内犯有重罪的均可在未判决之前无罪开释,但条件是交钱赎罪。这样的诏令竟然在数年间先后下过7次。而尝到了敛钱的甜头后,刘宏母子一发不可收,干脆卖起官来,“自关内侯,虎贲羽林入,钱各有差”。“凡三公级、司徒、司空、太傅、太尉、太仆、尚书令、州牧、一等侯等享俸二千石者,其官位一律收钱二千万;郡守、县令、校尉、州掾、丞、主簿等食俸四百石者,其官位一律收钱四百万”。
后来,当卖官的价码标出后,董太后感到心虚,还让人传话给刘宏,特意在标价表中添上了这样的话:“以德次应选者半之或三一”。其意思是说,如果那些既有钱又有德行者买官,可以打五折或者打三折,对德行操守给予奖励,又有“经济效益”,又有“社会效益”,这样卖起官来似乎心安理得。
在后来,刘宏不想使卖官仅由太后一人操持,私下里还搞了个“小金库”:他私下选定的人,总要找他们“谈话”,告之皇恩浩荡,实行优惠,凡到太后那里买官再不能打折者,到皇帝这里还可以优惠50%,叫做“凡有德行者再行减半或三一”。条件有二:一是皇帝这里可以实授,不一定候补;二是实授官爵面见太后谢恩时不得走漏风声,否则将钱、位两空。
而皇帝刘宏此次对刘明的召见,就是针对刘明到幽州上任而索要派令钱!而这钱,刘明早就给的足足的,现在皇帝怎么会问我知罪吗?
刘明又细思了一下,自己在朝见皇上之前,接受了司礼衙门的训练,礼仪方面绝对的没有问题,虽然自己有点不适应这些繁文琐节,可是进的皇宫以来,自己在这皇家建筑的威严气势下,以及这些肃立两旁的宫廷持卫感染下,自己可以说是绝对的忠轨道据,不敢有半点的差错,到现在自己都还没看清楚这皇宫的一切,和这皇上长的什么模样。那还会有什么罪呢?
猛然间,刘明想起郭嘉对自己说过的,小心张让,莫非真是张让暗害自己不成,可张让又为什么呢?自己又没得罪他,而且自己给他送的礼可不少呀!
刘明偷眼看了一下,侍立于皇上身边的张让,只见张让笑眯眯的看着自己,还以眼神示意着自己什么,好像有点鼓励自己不要害怕心慌的样子。
刘明百思无解之后,强自镇定的叩首启奏道:“臣惶恐!臣愚钝!还请陛下明示。”
“哼!你好大的胆子!你自己做的好事,你自己竟然不知道吗?”皇上沉声说道。
刘明只是叩首不言。
这时张让在旁边说话了:“皇上,您就不要吓唬刘将军了。刘将军虽然有过,可是也有大功啊。看您把刘将军吓得。这刘将军可还是您的族弟呢。”
皇上刘宏这才笑着说道:“刘卿家,起来吧。刚才朕只是怪你,贩卖黄巾贼子,竟然不先禀告于朕,以至于把这些黄巾贼子卖的便宜了。不过,刘卿家能想到贩卖黄巾贼众,也是实为不易。有大功呀!”
刘明这才出了一口气,把心放了下来。
张让在一旁奉承道:“皇上,这要说起做买卖来,天下又有何人比得过您?您可是当世的大家呀!”
皇上刘宏得意的笑着说道:“不是朕自吹,这经商之道,博大精深,又岂是庸俗之人明白的?不过,刘卿家虽然不明行情,把这黄巾贼子卖得贱了,可是刘卿家能根据罪臣家眷,可以贩卖为奴,从而想出这把叛乱之人,也贩卖了的点子,也是着实的不易。我朝历年来征战,平寇灭乱,讨伐匈奴,哪一回不是空耗国库,徒费钱响。唯有这一回剿灭黄巾乱党,不禁能令朕一过那经商之瘾,而且竟还可赚上少许,真是令朕痛快之急!可惜,这黄巾乱党怎么就那么少?如果是再多点,那可得有多好!”
刘明听得是呆若木鸡,真是不知道说些什么才好了,怎么会有这样的皇帝?竟盼着有人造反,好用来买卖人口。
那张让还在一旁夸道:“皇上圣明,皇上圣明!”
皇上刘宏兴致大高,高兴的吩咐道:“来人,摆宴。我要给刘卿家庆功。”
酒席宴上,皇上刘宏拿着酒问刘明道:“朕这里的美酒如何?朕这里的装饰如何?”
刘明摸不着头脑道:“陛下掌管天下,这天下都是您的,您这里的酒当然是最好的,您这里的装饰当然也是最好的。”
“错!这天下都是朕的。这咱们就先不说了。单说这酒和这装饰,朕就不如刘卿家甚多!”皇上刘宏不容刘明说话,接着说道:“朕就不说刘卿家,卖与朕那皇叔刘焉的茅台神酒,令人神往。单是刘卿家所酿的高粱美酒,就比朕宫中的众多美酒,胜上几筹!而且刘卿家前几日送与张常侍的那套家具,张常侍已经转送于朕。那套家具真是奇思妙想,巧夺天工,令朕是非常的喜爱。刘卿家的美酒,美器,就都胜过朕许多。”皇上刘宏说完,羡慕得看着刘明。
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