“本宫早就觉得那个玉虚真人值得怀疑,向父皇提过好几次,父皇都听不进去。”他说着站起身来,“本宫这就进宫去看父皇。”
太子毕竟身份不一样,倒是顺利进了皇宫大门,但到建兴帝所住的龙泉宫门口时,再次被拦了下来。
守在龙泉宫门口的这个太监,太子是认识的,新上来不久的大内总管,庞公公。原先的大内总管在去年的瘟疫中病死了,原先的副总管就被升了上来,接替这个位置。
“太子殿下。”庞公公恭恭敬敬地给太子行礼,但就是不放他进去,“皇上正在里面休息,事先下了旨,谁也不得进去打扰。”
太子看了龙泉宫里面大门紧闭的正殿一眼:“苗公公呢?让他出来见本宫。”
苗公公平日里的时间精力都花在伺候和陪伴建兴帝上面,对于宫中杂事管理得不多,但他是建兴帝身边的第一心腹,直接传达建兴帝的旨意,其实是宫里地位最高的太监。
庞公公回答得十分自然:“苗公公在里面伺候皇上,腾不出空来,暂时恐怕无法出来见太子殿下。”
太子皱眉:“要到什么时候?”
“这个奴才不知。”庞公公说,“奴才只是听皇上的旨意办事,皇上下旨可以让人进入龙泉宫的时候,奴才会派人去告诉太子殿下的。”
太子心下不详的预感更加强烈,道:“那本宫就在这门口等着。皇上就算是在休息,本宫就不相信他能休息多长时间。”
他就守在龙泉宫外面,一边暗地里派人去通知他这一派的朝廷重臣们。但这些老臣们和宁霏白书夜一样,连皇宫的门口都没能进来。
众臣也意识到了不对劲。建兴帝就算病得再重,也不会把臣子们全部挡在宫外连进都不让进,皇宫里面绝对是出现问题了。
另一边,李庚去求见了御林军大统领,但对方正在宫中值勤,只推说事务繁忙而不肯出来见他。李庚和一群臣子一起被拦在皇宫大门外面,无法进去,自然也堵不到御林军大统领。
在皇宫门口的文武百官和皇亲贵族越来越多。众人彼此交头接耳,窃窃私语,都是一脸的担忧之色。后来就有御林军将领出来驱散他们。
“各位大人请不要围在这宫门口了,皇上只是想有个清静的环境可以好好休息,不希望有人进去打扰而已,不必担心。说句不好听的话,大人们这么围着,倒像是皇上已经出了什么事似的,实在是不太好看。请大人们先回去吧,等皇上说可以进宫了,末将再通知各位大人。”
只有闻讯赶来的益王,在皇宫门口大发了一通脾气之后,被放进了宫里。其他人没有益王那个底气,不敢硬闯,只得散开各自回去。
与此同时,御林军加强了京都的防卫,对百姓们进城出城加以限制,说是以防建兴帝病重期间京都出现动乱。
仅仅一天之内,一种压抑而不安的气氛就在京都迅速弥漫开来,谣言和猜测像雪片一样漫天乱飞。
李庚已经让驻守在京郊大营的一万李家军严阵以待。这批李家军是李家从漠北回京都时带回来的,本来过不久就要再次前往漠北。
宁霏听李庚说太子和益王都被放进了皇宫,顿时一惊。
“除了他们以外,还有其他人在皇宫里面吗?”
李庚摇头:“没有了,其他人都不让进去,益王也是大闹了一场才被放进去的。”
“他们都有危险。”宁霏的脸色沉下来,“现在皇宫跟外界被隔绝了,太子和益王是最有实力最可能继承皇位的两个皇嗣,他们都在宫里,要是里面发生点意外,谁知道到底是出了什么事情?”
李庚的脸色也变了:“玉虚真人这是要干什么?”
“总不会是好事。”宁霏说,“御林军大统领很可能早就已经被他拉拢过去,太监总管和其他掌事者也是他的人,否则现在皇宫里不可能还这么平静。”
瘟疫过后,建兴帝给了玉虚真人极高的地位和太多的特权,也不太过问玉虚真人的行迹。只要玉虚真人好好利用这些,在那段时间里,他可以做很多事情。
他们甚至都不知道到底有多少人被玉虚真人拉了过去,至少从现在的情况看,他手中掌控的势力远比他们想象得更大。
“我想想办法。”宁霏沉思着说,“至少要进宫把太子带出来。”
她直接去找谢渊渟。谢渊渟的动作比她想象得更快。宁霏在桃花小院里见到了上次她被谢逸辰关进睿王府地下密室时,挖地道来救她的穿山会的一群人。
她诧异地看向谢渊渟:“你要挖地道进皇宫?”
“这是最快也最容易实现的办法。”谢渊渟说,“皇宫加强了防卫,各门和围墙上共有八千名御林军驻守,我们很难从地面上偷偷潜入,硬闯进去就更不可能。现在天色将晚,挖地道也不需要多长时间,挖通外面一层围墙就够了,穿山会在一个多时辰之内就能做到。”
京都的御林军总共有三万兵力,其中大部分驻守外城,最精锐的部队则是在皇宫。
这是京都最主要的防卫,如果已经全部叛变的话,京都就是完全落到了御林军的控制之中。京郊附近虽然也有军队驻守,但距离最近的李家军只有一万,更远的则是需要一到两天时间才能赶过来。更何况能不能调得过来都是另外一回事。
宁霏点头:“进了皇宫之后,你们去救太子,我和我爹去找皇帝。他现在要是没死的话,应该也已经病得危在旦夕了。”
……
龙泉宫。
建兴帝从昏睡中挣扎着一点点醒过来。
床上的帐子拉着,他不知道自己睡了多久,也不知道现在是什么时候,只觉得胸口仿佛压着一块沉重的巨石般,又闷又痛,喘不上气,四肢百骸都不听使唤。嘴里发苦发涩,干渴得像是快要烧起火苗来。
“苗顺……苗顺……”
建兴帝竭力张开嘴,想叫苗公公来给他倒水,但发出来的声音嘶哑干涩,微弱得仿佛连这一层床帐都透不出去。
随即,床帐被拉开了。
玉虚真人站在外面。
建兴帝一见到他,顿时睁大了眼睛。
“真人……怎么……”
他想问玉虚真人怎么会出现在这里,他尽管给了玉虚真人自由出入皇宫的权利,龙泉宫肯定不是对方想进来就能进来的。但他连说一句完整的话的力气都没有,只是吃力地发出几个断断续续的沙哑的音节。
玉虚真人平静地俯视着他:“皇上现在感觉好些没有?”
“你……”
建兴帝的眼睛睁得更大。他尽管脑子病得昏昏沉沉,但这时候也感觉到了不对劲,一股恐慌随之而来。
“来人……”
他艰难地转动脑袋看向床帐外面的房间。房间里一个人都没有,门窗是关着的,外面一片漆黑,听不到任何动静。仿佛这个房间已经与外面的世界彻底隔绝,这里只剩下了他和玉虚真人两个人。
“不会有人进来的。”玉虚真人说,“皇上吩咐过要休息静养,任何人不得进来打扰。”
“你竟敢……”
建兴帝挣扎着想要从床上起来,一张原本蜡黄的老脸因为用力而涨得通红,五官几乎扭成一团。但他使尽了全身的力气,也只从床上抬起脑袋和半个身子,离开床单不到一尺远,就又摔了回去,眼前一阵阵发黑,金星乱迸。
他怎么也没有想到,他这一病过去,外面就已经天翻地覆成了这个样子!
“你……”
建兴帝大口大口地喘息着,那声音像是一台生锈破烂的风箱,却仍然感觉肺里空空荡荡的,仿佛一点空气都无法吸进去。
“好大……胆子……”
“先给皇上吃一颗药吧,不然他恐怕都没法听人说话了。”
另一个声音在房间里响起。以往被建兴帝和众人敬若神明的玉虚真人,恭恭敬敬地往旁边退了一步,弯腰低头站在边上,把建兴帝床前的位置让给另一个人。
那人穿着一身非常普通的灰布道袍,完完全全是一副路人甲的普通长相,中等个子,不胖不瘦,平平无奇,不起眼到一丢进人堆里就扒拉不出来。是皇宫里给玉虚真人打下手的小弟子之一。
建兴帝以前见过这个小弟子一两次,但当时几乎没留下印象,都不知道对方叫什么,只是呆呆地望着他。
玉虚真人取出一颗之前的培元丹,喂进建兴帝口中,片刻之后,建兴帝的呼吸才渐渐地平缓下来。
“你……是谁?”
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