33、议事（1 / 2）

33、议事

汤家、李家倒了，所有的盐商都虎视眈眈地盯着他两家之前负责的河南、山西、湖南三地引窝。另外汤总商被关进大牢，空下来的总商之位也让不少人眼热。盐运使李大人和七大总商商议过后，叫有意想要汤、李两家盐引的盐商都报上名来，等李大人审过之后再行分配。

周天海听到信后，独自在书房坐了半天，才回到内院，寻姜玉春说话。姜玉春正在屋里看思琴几人绣花，见周天海似乎有事要说，叫丫头们送了茶水、果子进来后，便都打发出去了。

周天海坐在榻上不知在琢磨什么，姜玉春站在一边打量他半天，直到周天海回过神来才不禁笑道：“什么事让你愁成这样？”周天海道：“汤家和李家的引窝过几天就要放出来了，我在犹豫要不要买一些回来，只是银子短了些。”姜玉春问道：“都是哪些地方的？”周天海说：“主要遍布在河南、山西、湖南三地。都是销盐大省，如果错过了，我觉得有些可惜。”

姜玉春听了缓缓地点了点头：“这三个地方确实是让人眼热，只是……”周天海听见姜玉春把话头一顿，立马抬头看她：“只是什么？”

姜玉春想了想说道：“只是二爷来扬州不过才四年，虽说如今已经跻身于大盐商行列，但比起那些两代盐商或是坐了几十年行盐的人来说基还是浅薄了些。另外这官盐生意，利虽大，但本钱也不少，各种税赋更不是小数目，二爷手里的钱基本上都在盐上周转着，如果要斥资再购引窝，只能从其他区域的官盐上挪钱过来，万一有个地方周转不开，势必会影响其他。二爷拿到安徽部分地区的引窝已经让汤家、李家感到不安，所以才会有纵火烧船之事。如果再争这三地的引窝，到时候会有更多人盯着的。二爷现在手里已经有湖广两地一些区域，又占了杭州大半个地界，刚又拿到安徽部分区域的盐引，依我说不如把手里的生意做稳了，积攒了实力再继续继续扩充。”

周天海点了点头：“你的意思是不赞成我买这三地的引窝？”

姜玉春笑道：“这不过这只是我的小想头，我一个妇人家没做过生意，只看了几本书，到底不如二爷走南闯北看的多、经历的多。我的话，二爷若是觉得有道理就多琢磨琢磨，若是觉得不实际就左耳进右耳出，不必在意。”

周天海思忖半晌，道：“其实我也有所顾虑，所以才一直没决定。今年刚斥巨资拿下安徽的部分引窝，这才走第二次船就出现有人试图纵火的事情，让我也不得不犹豫是否要继续扩充区域。”

姜玉春刚要开口，就听思琴进来回道：“二爷，留山打发个小丫头过来说：莫爷回来了，请二爷去说话。”周天海点了点头，起身刚要往外走，忽然停下脚步回头身来说道：“你和我一起过去吧？”

“啊？”姜玉春闻言有些惊愕，她虽不是纯正的古代人，但对古代男女大防之事也有所耳闻，什么男女七岁不同席，女子大门不出二门不入的。虽然扬州这地儿比旁处开放些，不但允许女子出去踏青，甚至大姑娘小媳妇上茶馆听曲儿的都有不少，但她印象中“姜玉春”是没见男客的。

周天海见姜玉春有些迟疑，连忙解释道：“他虽为仆，但这么多年跟着我，为我出谋划策、似乎奔波，我早已把他当兄弟看待了。这会儿叫你跟着我去不为别的，一起去商议下引窝及总商之位的事，我觉得你刚才说的很有道理，索跟我去听听莫少青带回来的消息，看有好主意没有。”

姜玉春摇头笑道：“我才不要去，我又不懂做生意，等出错了主意将来你赖我头上。再者说，你们做了那么多年生意，难道心里没个成算，非要听我的才行？”周天海道：“这不旁观者清嘛，也不是说非要你帮着出主意，只让你帮着听听罢了。”

姜玉春听了仍然有些犹豫，周天海笑着过来拉住她手道：“有我在，你怕什么？你平时处理家里的事不也见那些管事的嘛？他其实也算是咱家买下来的人，你就当他是管事的来回话就成了。我们商人之家，没你们官家那么多规矩，你若是怕见人，我叫人把那纱屏拿出来挡上可好？”姜玉春本不是正经古代人，本来就没有那些封建思想，见周天海这么说，便点了点头。

这一点头，外屋的郭嬷嬷、杜妈妈彼此对视了一眼，两人都不赞同。虽说姜玉春处理家事也见管事的，但那都是隔着窗户回话，哪有这样直愣愣地同屋说事的。可是两个主子已经说定了，她们身为下人也没有说话的权利，只能紧紧地一左一右跟着，又要带思琴、玉棋两个大丫头随身伺候着。

姜玉春见这阵势不禁笑了，想要说不带，又见郭嬷嬷面色不豫，只得算了。转身同周天海并肩往外走，周天海回头见郭嬷嬷等人隔着几步跟着，便在姜玉春耳边轻声笑道：“其实你也不是顶守规矩的，每次走路你都和我并肩走。”姜玉春撇了他一眼，冷哼道：“还不是怕你一个人走道没人说话寂寞，好心好意跟你一起走。若是不乐意我这就回去。”说着作势就要停住脚步，周天海连忙扯着她袖子叫嚷道：“别介！别介！这不闹着玩的嘛，咱不带生气的。”姜玉春听了嗔了他一眼，这才罢了。

周天海被这一眼看的浑身酥麻，不由地有些怔住，越发觉得妻子的一笑一颦、或嗔或喜都像是能勾着自己魂儿一样，总是让自己不由自主地沉溺进去，随她喜而喜，随她忧而忧。在他之前离家的一个月里，每当静下来脑子里总是忍不住想起姜玉春的身影，只要想起她甜甜地笑靥，就觉得心里很踏实，从来没有一个人让他有过这样的感觉。

姜玉春见周天海一面走路一面看着自己傻傻地笑，忍不住拿起帕子掩口一笑。周天海看着姜玉春亮晶晶地眼睛弯弯地看着自己，忽然觉得身上顿时酥酥痒痒地，说不出的感觉。姜玉春看出他的异样，脸色红了红，故意慢了几步等思琴几人上来，不再去看他。

前院当值的婆子们听说二要过来，早把小厮们打发了，叫他们远远地避开，不许冲撞着。等到了周天海的书房，郭嬷嬷又叫人取了纱屏来，叫姜玉春坐在里头，丫头们也都隔着屏风站着，这才满意了。

莫少青领了信，进了书房，一抬头恍惚瞧见有几个金带银、身穿红绿衣裙的人在屏风后头，不由地唬了一跳，连忙低下头来。周天海在主位坐了，笑着说道：“刚才在里头正好和二说起河南、山西、湖南三地盐引之事。二说我应该先安徽坐稳再考虑扩充之事，你怎么看？”

莫少青听着话里的意思，猜度屏风后头坐的人应该是二，连忙请了安，方才回道：“少青觉得二说的有道理。汤家之所以敢挑唆李家纵火烧我们的船，第一个是因为眼红安徽地域的盐引，第二个原因就是我们基不稳，他敢对我们下手。”

周天海听他说的和姜玉春说的意思基本一致，便点了点头，示意他继续讲下去。莫少青又说道：“如今正是走盐的时候，除了买盐要花银子，各种费用以及要交的税也是不少费用。二爷往年赚的银子今年基本上都投在了安徽这块，又刚买了李家的园子，手头上能用的闲钱也就一二十万两银子。在这个时候如果盲目抢购河南等地引窝，一旦出现银钱不足的情况，不但新的生意没办法开拓，反而到手的安徽这块地盘都容易被他人趁虚而入。虽说引窝是固定的，是盐商的特权，但只要我们一遇到银两不足、无法支付税费的情况，官府会很轻易地将引窝收回，转卖他人。再者说，二爷这次在安徽的引窝上斥下巨资，一时半会抽不回钱，如果再买河南等地的引窝，负担就太大了。我的想法是，这些地方的引窝可以买，但如果要买就选一些地段好的小县镇，不自己亲自运盐，而是转卖给那些没有引窝的商人。等二爷银钱充裕了，再收回来自己做。”

“你和二想法差不离，那就按你说的，选几个运输便利县镇，先把引窝买下来，尽量不惹眼。”周天海端起茶盏吃了口茶，“还有件事，你说这次的总商之位，我有没有机会博一博？”

莫少青道：“有道是有，不过我还是认为依照二爷目前的实力还做不稳总商之位。”周天海挑眉道：“我何尝不知，但如果能寻得李大人的支持，我就会比旁人多几分胜算。你要知道这总商之位讲究个子承父业，这空缺不是那么容易有的，除非像汤家这种情形才有机会另选总商，其他时候我们也捞不着这个便宜。”

莫少青笑道：“难道二爷忘了，张总商可是没儿子的，如今都五十开外的，想必也生不出儿子来了。”周天海道：“他不是早就过继了个儿子？听说如今已经十来岁了。”莫少青道：“那个儿子平常也不出来，总闷在家里头。上个月在吴爷那我见了一回，一说话先脸红，和大姑娘似的，人又不太机灵。将来即使继承了总商之位怕也是坐不稳的。而张总商如今已显老态，又时常多病，估着能撑个三年五载就算好的了。二爷不如在这几年内养蓄锐，积攒实力，笼络人脉，到时去争张家的总商之位。如今这个叫那几个大盐商争抢去，他们彼此暗中算计，我们才好渔翁得利。”

姜玉春在屏风后头听了莫少青的分析，心里暗服，觉得他是个有眼界的，不贪图眼前的小利，反而看得长远，不由地赞许地点了点头。周天海也点头笑道：“我倒忘了他，无论什么时候要争这个总商之位，人脉都是最重要的。我想不如多联络一些同乡，遇事也好互相帮衬一些。”

莫少青忙说：“索就拿这次买回来的引窝做引子，卖给没有固定引窝的安徽商人，二爷好趁机把他们笼络到自己名下，壮大自己的势力。”姜玉春听了心里一动，开口说道：“既然这么着，二爷何不建立一个安徽会馆，借着同乡联络情谊之名把在扬州做官盐生意的徽商联合起来，建立自己的势力。不管是有头有脸的巨商还是走街串巷的小贩，只要是同乡，走可以进去一坐。来的人多了，带来的消息就多，到时候二爷不用专门派人出去打听，这扬州城内的大小事就能了如指掌。”

此时虽然有会馆的概念，但还没有兴盛起来，仅在京城有那么三五家。在姜玉春对会馆的隐约印象只停留在联络同乡之谊、应对同行竞争这块，周天海对这个倒是十分感兴趣，同莫少青探讨起来。

姜玉春听的哈欠连天，见两个人说个没完，立马起身要回后院。周天海这边还有事没办完，只得让她先回去。莫少青见姜玉春要出来，连忙低着头侧在一边，听着脚步声跨出门去才抬起头来。这时跟在姜玉春身后的一少女忽的回过头来，正好和莫少青双目对视，那少女羞的脸一红，低下头连忙快步跟了出去，只留莫少青站在那里怔怔地发呆。