“是那个一直困扰着你的案子？噢，罗杰我真抱歉。我这就挂。”
“不，不，不要道歉。我本来就打算给你打电话的。”
“顺其自然吧①，罗杰。希望我没给你们的关系添乱。”
①原文为西班牙语，Quesera。
“老天，这里头的乱子已经够多了。苍天在上，他比我小了至少十岁。”
“好吧，年上调教可是很带感的呢。”
“恐怕不止是调教关系了。”罗杰承认道。
“噢天哪。听你这么说，我觉得我刚才跟他那通小交流更尴尬了。”
“皮特，你跟他说什么了？”然后他就看见玛丽安站在FBI案情分析室门口用力向他招手。“我得忙了。回头再说吧。”
“那成，罗杰。”
他们结束了通话。
***
被害人生前本来很可爱，罗杰想着，心里罕见地涌起一股无助的刺痛感。
在圣塔莫尼卡码头下面，沙子被淤泥还有周围海滩上游客随手丢弃的污物浸成了深色；头顶上方，海浪拍在码头木板上的巨响让罗杰回想起了他那古怪的梦境。他俯视着一具纤细洁白的躯体，那躯体并没有被妥善地捆绑好，或者说准备好。躯体的主人就像是一条被掏空内脏的鱼那样躺着，他那张煞白的脸很年轻，脖子上的项圈向上斜扯着，苍白的双眼毫无生机地盯着太平洋上海天相交的地平线。
身为一名警察，他总将谋杀平民的案件视作是对自己的挑战；而身为老派皮革圈里的一名1号，罗杰更是将谋杀年轻0号，尤其是一名有稳定恋爱关系的0号这种罪行，看得更具私人性质。
“他的伴侣一定在找他，”罗杰哑着嗓子说，“查查失踪人口。”当一名警员领命而去后，罗杰扫视着被警戒线围起来的区域。这名年轻男子的手中攥着一条漂亮的散尾鞭，光影中透着天鹅绒质地的皮革伴随涨起来的潮水，蜷成旋涡状。
“知道吗，那个看着像是定做的。”罗杰对玛丽安说。
他被对方看了一眼，心中因此充满了不安。“我去查查吧。”然后玛丽安就再没有多说什么。
他用证物袋将鞭子包好并标注为重要证物，这样等到了案情分析室他就能尽快拿到它。然后，罗杰拨通了雷蒙德·格林的电话。
“罗杰！”雷蒙德总是那么温和，不管跟谁都那么好说话。
“我有个案子需要你提供点信息，”罗杰开门见山地说，这样他就不至于之后再有任何背信弃义的负罪感，“有个长得挺美的年轻人被杀害了，我正在处理。内脏都没了，像垃圾一样被抛尸。他手里有一根做工精良的红色散尾鞭。”
“需要我做什么？”雷蒙德立即问道。
“我需要尽快找到这根皮鞭的制作者，这样或许就可以追踪到持有者。鞭子看起来像水牛皮，但愿我们查起来不会太费力。”因为水牛皮是一种很罕见的皮鞭用料，而雷蒙德是罗杰认识的人里，为数不多的用过这种皮鞭的。
一阵沉默之后。“你知道得有多难找。”
“我知道。雷蒙德，我所能做的就是向你保证，在我的能力所及范围之内，我不会让这些人惹上麻烦。这又不是在搞‘猎巫运动’。”
虽然制作长鞭和散尾鞭并不违法，但在美国，两厢情愿的施暴则是违法的。制作这些一看就是用于BDSM活动的鞭子，会让制作者惹上无尽的麻烦。
“给我发张照片，我打几个电话问问。”
“谢谢你，雷蒙德。等条件允许了，我再跟你解释这有多么重要。”
罗杰挂了电话
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