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正月十四才收到此信的，”朱椿说罢微微垂首，道：“况且，父皇有命，孩儿不敢私自返京。若不是头晚上梦到一个不详梦境，孩儿心系大哥，也不会不顾其他，私自动身了。”

洪武帝沉默着，算算时间，朱椿离开中都的头晚上，倒是标儿去了的头七，莫非真是标儿托梦与他？

“父皇，儿臣自知犯下过错，然一切皆源于情难自禁。敢问父皇一句，儿臣虽私自回京，既未带一兵一卒，也未图谋任何祸国之事？就当真不能容了吗？”朱椿此刻言辞恳切，抬头仰视洪武帝的双眸目光灼灼。

洪武帝刚才看到太子书信，已经是心下动容，此刻再看着堂下这个玉树临风、素来乖巧的儿子，是啊，他究竟犯了什么不能原谅的大过？

片刻后，朱椿恭敬地低头，道：“儿臣还有一言要上禀，请父皇赎罪。”

“说。”

“儿臣前脚刚踏进京城，后脚便有人到父皇圣前禀告，父皇可曾想过，这个中缘由？”

个中缘由？洪武帝冷笑了笑，他怎会不知道，无非是东宫一死，儿子们就开始暗中斗法了。他素来讨厌皇子们为了皇位，做出罔顾亲情之事，甚至在让老师们讲解历史的时候，特意跳过诸如玄武门事件这样的兄弟残杀之事，然而这些东西，历朝历代都无法避免，他朱元璋再强势，也不能杜绝了这皇家历来争权夺位的事情。

没想到标儿尸骨未寒，就有人开始行动了，椿儿不过是刚好撞到了刀刃上而已。这些事情，他清楚得很，只是之前因为标儿过世，伤心过度，椿儿正好不听话，他便想小惩一番，自然也没有要他的命，或是将其贬为庶人的意思。

“今日主审官是郭尚书，朕不过是旁听而已，”洪武帝说罢将那一纸信笺递给了郭礼，“郭尚书，该怎么办，还是你决定吧。”

“……”郭礼觉得自己额头上冷汗直冒，您老人家坐在这，我怎么敢判啊？

不过……看洪武帝松动的表情，还有刚才看到太子书信动容的样子，郭礼心下已经有了七八分主意。多年前晋王、燕王阅武之时偷溜回京，已有先例，这又不是多不能饶恕的事情，皇上一向对儿子心慈，此案只可轻判不可重判。

“这……皇上，蜀王此番过错，《大明律》中并无判法，臣觉得，蜀王虽有不当之处，却念其兄弟情深，实乃大孝大义之举，是以……臣觉得，不如罚俸一年如何？”蜀王尚未娶妃纳侧，那么多俸禄也吃不完，应当不会在乎少一年的俸禄吧？

洪武帝在心中暗笑了笑，面上却是不显。蜀王明明违抗皇命，到了郭礼这里，却是成了“大孝大义之举”了，看来此人也是个擅长察言观色之人。

“爱卿自行决定就好。”

郭礼心下一喜，洪武帝这么称呼，应当是很满意这个判法了。当下一拍惊堂木，道：“蜀王私自返京，行为不妥，罚俸一年，以儆后效。”

朱椿眉毛微微抖了一抖，罚俸一年啊，一万石可不是个小数目。这个郭礼，就不会罚俸半年吗？

不知道蓝玉是怎么得到这封书信的，不过此番他能化险为夷，还真亏了大哥。这么想着，朱椿心里对大哥朱标生出了浓浓的感激和怀念之情。如若大哥能够继承大典，仁德慈爱，必然是一代明君，他自然会心甘情愿做他的左膀右臂，承担拱卫朝廷一责，其他的兄弟，大抵也会如此吧。

但是……上天终究不肯让大明朝的江山这么平平静静完成传承，而大哥……也终究是好人不在世啊！朱椿在心里道：“大哥，虽然弟弟此番回来，却是心中另有所系，但你一贯疼爱于我，定然不会介意救我一次吧？”

那日夏子凌送来的锦帕，其中自然是有玄机的，但是藏得极为隐秘，朱椿也是琢磨了一整日，才解开了谜题。那封书信，本是用薄薄的笺纸写的，正反两面又附上了薄薄的蜡，再在蜡上织上丝锦，是以放到水中，有蜡掩饰，看不出暗藏字迹。

而取出书信，也必须一丝一线，把正反两面都拆开了，再刮去蜡封，破费功夫。当时锦衣卫当值的本是被夏子凌买通了，也没有费时间去研究这些玄机，才救了他这一劫。

蜀王一案就此了结，洪武帝当即摆驾回宫，蜀王也无罪释放。走出午门，正月刚过，南京还是寒风凛冽的时候，城墙之下，翘首企盼等候的人群中，朱椿一眼看到了伸长脖子够着头的夏子凌。