番外：记得当时初见面（中）（2 / 2）

过了几个月，天气渐渐暖和，小凌身边的孩子越来越少。四娘跟了丽娘去，另一个七岁的男孩子突然得了重病，没几日便死了；老二、老三带了大部分孩子走，与另一帮人结成一伙；小凌身边只剩下四、五个病弱孩子。

好在天也暖了，夜晚也能过得去。破屋既然人少了，也就宽敞多了。小凌仍每日出去寻食觅活，其他几个孩子轮流看家。等夏日过了去，小凌个子猛的窜了一下，俨然像个成年男子模样，唇上也生出了淡淡的胡须。

小七倒是几乎没什么变化，小脸却是渐渐变的白净了，丽娘数月没见着他，再见几乎愕然，“你怎么……”她说不好。

小七自己不觉有什么不同，顺口就问：“我怎么了？”

丽娘指着他，“你好像……比刚来时候白多了。”

小七一自己脸，“我怎么没觉得？”心想许是因为现在晚上睡得好，又能吃饱的缘故。只是身高没怎么增加。小凌问他知不知道自己几岁，他说已经有六岁了，瞧着个头，倒是显得小。

丽娘这几个月来，越发出落的好了。她个子也高了些，原本黄黄瘦瘦的小脸，如今就好似银盘似的饱满起来，手臂也有了些，不再那样瘦的叫人心疼。因是胡家老夫人的丫鬟，穿戴也华丽致，又已经学会指示下人做事，越发有个小大姐的样子。

小凌又是欢喜又是担忧，愈发忐忑起来。

丽娘不懂小凌心思，径自道：“小凌哥，我给你做了鞋袜并外衣，你穿穿看，要是不合身，我好赶着改出来。”十分贤惠。

小七心里也想，这两个少年男女，倒是真真合衬。小凌长相也可以算是清秀，算过得去，丽娘亦是那种小家碧玉似的女孩，身世相当，又是同甘共苦过来的，青梅竹马，大抵不过如此了。

小凌微微红了脸，接过鞋袜并衣裳，进里屋去了。四娘便道：“小七哥哥，你好些日子没来看我，我可想你了。”忙从怀里掏出一个手帕，小心翼翼打开，原来里面放了两块米糕，已经挤碎了。

四娘一看，立时小嘴一扁，哭了出来，“哎呀，这可糟了！”

丽娘笑道：“好孩子，这值当什么呢？”

小七十分高兴，“碎了就碎了，又不打紧，又不是不能吃。”接过帕子，托在手心里面，捻了一块稍大的，往四娘口中塞过去，“咱们两个一起吃，那才叫香呢。”

四娘破涕为笑。

“我当她昨天怎么都不肯吃完，原来是想着你。”丽娘掩口轻笑。

四娘只比小七小一岁，正是最粘人的时候。当初小凌因是想着四娘是个女孩子，跟着丽娘，跟一群为人帮佣的女娘大婶们住在一个院子里，多少有个照应；她年纪又是最小，再跟着自己，总是不好。

小七没事便常过去看望四娘，因丽娘毕竟是做奴婢，不得每天都能出来照顾她，有时小七便在那里过夜，小凌也不多问。所以两个小孩子倒是真要好。

小凌也曾背后同丽娘道：“小七这孩子，别看年纪不大，做事倒是井井有条，有他照顾四娘，再有你，四娘这边我就放心了。”他是真拿四娘当自己亲妹子看待。

他现在在外面做些散活，譬如帮人卸货、装货，抑或说书茶馆里面帮人跑腿的活计，每天也有些收入。那几个孩子也能出去乞讨，得些铜板，只有小七，别说从来不去乞讨，就是去粥棚，也是三天打渔两天晒网的，从不正经做事。

但他居然偶尔能弄到一两以上的银子。他只要一喊上小凌，必定有不菲收入，因此那几个孩子本背后说他不事生产，整日吃白食，见了银子，也只好住口。

小凌也不是不疑心他银子从哪里来的，他只说，你只管把钱收好，别的不要问。

如此神秘鬼祟。

丽娘倒是没多想，“许是他靠自己聪明，得来的银子。他也知道自己太小，所以每次去收钱，总是叫上你，可见不是个笨的。”

小凌无奈，“我总是怕他惹了不该惹的人，岂不是不好？”

丽娘瞧了瞧正低头与四娘说话的小七，轻叹道：“一个人有一个人的命。”但心中怎么都有一些莫名担忧。

过了许久，方问道：“你有没有问过，他家是哪里的？”

小凌摇头，“他说是被人拐出来的，记不得父母是谁，家住在哪里。”

“好可怜……”

这年秋天，小凌进了一家饭馆做小厮，生活渐渐稳定下来。

那四个大一些的孩子里面，一个被铁匠铺子寻去做了学徒；一个遇着同乡，说家乡族兄要养活他，遂哄了他去了；一个病得重了，被一个游方和尚治好，收他做了小沙弥，带了云游去了。另一个是瞎了一只眼，没有人要，仍跟着小凌。

小凌便另寻了一个小院子，同几个洗衣妇人合住。屋子略大了些，自己带了那个叫石头的孩子，并小七、四娘，一起住下。

每日早上，小凌出去上工，石头出门乞讨——他倒是便宜，人家一看他瞎了一只眼，总要多掏一个铜板，小七便在家里带了四娘生活。小七、四娘都小，够不着锅台做饭，小凌便与邻居黄婶子商议，每天五个铜板，管他两个两顿饭，早上是一人一个素馒头，中午一个素菜，一人一碗饭。晚上就等石头回来一起吃。

小凌是在饭馆里包伙，用不着在家吃，省了好些嚼用。丽娘过来的时候，也总是会带些菜食来，偶尔也能拿一块。如此，四个人的小日子倒是过得实在不错。

小七白日无事，寻了几块青石板，央石匠打磨光滑，做成方方正正样子，买了几石笔，教四娘认字。

黄婶子稀罕：“小七，你竟还认字？”

小七装憨，笑而不语。

黄婶子千辛万苦，攒钱送儿子小黄去上了学堂，小黄争气，也算学的有模有样，正学到《千字文》，见小七随便抽出哪一句，都不必看书，随口道来，不由羡慕妒忌，讥笑他“也知道之乎者也”。

小七不想理会他。四娘年纪小，多半是不能领会的，他只教了她《三字经》，略识了几个字，并会写自己名字罢了。

小黄见他也不过只会千百三几样，遂起了轻蔑之心，不把他放在眼里。小七也不去招惹他，反倒处处避让。

四娘小小年纪，也知道小黄有些蛮不讲理，委屈问道：“小七哥哥，那个小黄，也真是讨厌！”

小七一笑，她头，“别理他便是。咱们不跟他一般见识。”

小黄洋洋自得，黄婶子亦觉着自己儿子聪明机敏，比起小七这样无父无母的孤儿强多了。

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