吊唁使（2 / 2）

此时后面上来的一个打扮得好像游侠一样的瘦高个儿，已经与追他们的那两人斗在一处。瘦高个的身手明显比这两人要好，不到十招已经搂住其中一人的脖子，双手一格一错，只听得“喀”的一声闷响，那人随即软倒，想来是颈骨被生生扭断了。剩下那人见了大骇，加上此时月亮已经升得很高，月光正好照在瘦高个儿的脸上，他看了之后如同见了鬼一般，转身就想逃，瘦高个儿追上去将他扑倒，三两下却突然没了动静。

牛马二人看得心惊，正不知如何是好，却见那瘦高个儿转身向他们藏身的树丛走来，牛大赶紧把刀架了起来。那瘦高个儿却在五步开外站住，冲他们的方向抱了个拳，用不是很标准的汉语问道：“请问，里面是大清的吊唁使大人吗？”

牛马二人对视一眼，马聪心想；死则死尔，却不可堕了大清朝廷的威风！于是趔趄着从树丛后走了出来，也回了一礼：“在下正是大清国皇帝陛下差遣来到朝鲜的吊唁使，官居詹事府少詹事，敝姓马。”

那瘦高个赶紧又躬身道：“原来是马聪马大人！在下姓裴，数月前曾在贵国的中秋宴会上，与大人有一面之缘。”

马聪微微一愣，突然想起，这不就是那位用伽倻琴弹奏《沈清歌》的朝鲜将军？可他现在又是演的哪一出？

牛大也跟了过来，仍然持刀在手，虚架了个圈护住马聪。那位裴将军开口，声音却有些苦涩：“这位将军不必担心，在下并无恶意。”

牛大问了马聪现在最想问的问题：“你知道这些是什么人？为什么要杀马大人？你又为什么要来帮我们？”

“我也不知道他们是什么人。”

此言一出，牛马二人都愕然。又听他接下去说道：“不敢欺瞒大清国尊使，我自从上次回到朝鲜之后，由于请封一事交涉未成，被问了罪。还好我和请封使在回国的路上就已有了打算，各自派人先回国，悄悄把家属藏了起来。回国之后，才知道先王驾崩，新君即位，由温惠公主辅政，公主的丈夫被升为领议政。我与公主一系没有什么联系，也就无人为我说情，结果居然问成死罪！”

马聪闻言大怒：“朝鲜国欺人太甚！封与不封，乃是我国皇帝陛下的恩典，罪之于请封使，则置我皇帝陛下于何地！”

牛大一听暗叫不好，难道是四阿哥怕的□来了？又听得裴将军继续讲述：“本来，所谓‘君要臣死’，我也没有二话，但如今新君嗣位，权臣当道，实在死得冤枉，正好奉旨来颁赐毒药的，是我以前的下属，他念在我当年在战场上救过他一命，悄悄用个死囚与我对换，把我放走了。只可惜请封使大人他...”

马聪也就是数月前还与这些朝鲜使臣多有往还，如今竟已是生死殊途，心中不禁恻然。再想起刚才自己也是在鬼门关前走了好几遭，更是有几分后怕，于是问道：“那，裴将军又是如何到了这里？”

“我逃出来后，通过忠心的家奴，把父母送到与贵国交界的山中居住，虽然日子清苦，但至少可保命无虞。我自己则扮作猎人或是采参人，在边境的一些镇上转悠，想打探些消息，可巧今天中午在你们刚刚经过的那个镇上，遇到了以前军中的一个对头，”他说着用脚踢了踢最后被他扑倒的那人，道：“我看他和一伙明显是兵士的人，都换了便服，就觉得奇怪，疑心他们是不是知道了什么，要去抓我家人的，就偷偷跟在他们后面。谁知他们出了镇子，又与另外一帮看起来像是山贼的人会合，沿着大路一直下来。我看他们的样子，知道有问题，也就一直跟着，直到刚才看到他们与一群大清的士兵打斗。”

牛大忙问：“你看到我那些兄弟们了？他们怎么样了？”

裴将军看着他，缓缓摇头：“都死了！”

牛大心里猛地一痛----那都是和自己生死相随十多年的老兄弟了啊！就连马聪，相处了这些日子，也不由得眼眶红了。

裴将军又说，是从临死的侍卫口中问到，他们这一行是保护吊唁使回国的，又指了方向，才顺着追下来，总算及时救了马聪他们。

马聪略一思忖，问道：“裴将军，你可愿意送我们过边境去？或是，送我们到关卡上也可以的。”

裴将军看了他一眼，道：“大人，我不知道要来杀你的人是谁主使的，但我可以肯定，主使的人，来头很大。”说着，又把被他扑倒那人的尸体扳过来指给牛马二人看：“这人，我刚才本来想留活口问他话的，可他却服毒自尽了。”

牛大凑过去一看，只见那人七窍流血，死状可怖，想来是十分烈的毒药，入喉毙命。马聪看了更是忍不住直犯恶心。

裴将军接着道：“所以我担心，关卡上也会有问题。”

牛大心急问道：“那你说该怎么办？”

裴将军看着两人，一字一顿地说：“我想跟两位做个交易！”

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