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“汇报一下最近的状况。”索诺头靠在宝座背上，淡淡地问道。

“回陛下，”一名大主教主动地回答道：“目前冰城九成以上的居民已经沐浴在主神的光辉之下，当地的地方官已经承认教会的合法性了。”

“陛下，冰城有许多来自雄狮帝国和冰雪帝国的人，在下认为，主神的光辉不应该只散播在小小的莱尔公国，应该抱有更长远的看法。”吉姆接着说道，他的一番话不只说出了现在的详情，还在测试命运教会的胃口到底有多大。

宝座上的索诺轻轻摇了摇头，“不可急功近利，教会的发展需要长时间与信徒沟通，并且渐渐渗入到各个国家的文化之中。最近十年，我们不用考虑将主神的信仰传播开来，安心在莱尔公国打好基础，成为这里的国教吧。”

瑞克和吉姆纷纷一惊。

十年之内不打算扩展地盘？而是实行休养生息的政策。稳定现在的局势？这与瑞克预料的彻底相反。

按照莱尔公国提供给卡托帝国的情报上来说，命运教会的发展已经威胁到了皇权，除了已经控制该国的第二大城市冰城，还影响到了整个公国，可以说国王已经被架空了。莱尔已经沦为了命运教会的基地。

神圣教会作为大陆的第一大教，根本不需要担心命运教会会撼动它的地位。但是，后者的发展速度实在令人咋舌，它的出现就像一场突袭，迅速占领了莱尔公国，如果放任命运教会以恐怖的速度发展的话，恐怕不用十年，大陆将出现光明女神、冰雪女神和主神三足鼎立的状况。

可是，命运教会的教皇却亲口说出，十年内没有对外发展信徒的打算。在瑞克听来，就相当于一名幼狮在成长最关键的时候选择节食一样。十年之内不扩大影响力，时间一充裕起来，神圣教会就能腾出手来应付命运教会了，这对于后者来说无疑是致命的。

任何教会的第一人教皇都是野心勃勃的人，这家伙只不过是让我们找台阶给他下而已……瑞克暗自冷笑一声，继续试探道：“陛下，在下认为不妥。现在神圣教会视我们为眼中钉肉中刺，一旦给他们时间准备，一定会反过头来暗地里打压我们的。”

宗教的明争暗斗十分常见。瑞克所说的，不过是众多神职人员的心里话罢了。

然而，索诺却眉头一皱，像是十分不满意瑞克的回答。语气有些责怪地说道：“作为一名大主教，怎么可以有这么重的功利思想？你应该以身作则，向信徒展现一个完美的形象，这才是主神所愿意看到的，我不希望你以后再说出这种话了。”

瑞克连忙低下了头认错，他冷汗都冒了出来。暗自骂道：“有没搞错，你居然反过头来怪我？看你要装到什么时候。”

吉姆皱了皱眉头，不过并不是因为瑞克，他暗忖道：“怎么会这样？这个教皇真的打算固步自封，不准备与神圣教会叫板，那么命运教会之前为什么如此高调的吸收信徒，当时那股不可一世的态度去哪了？”

教皇与众人的谈话很简单，并没有涉及到想象中的阴谋，一切都是正常的宗教观和对未来的规划，因为高层人手不够，他安排瑞克和吉姆去管理冰城的另外两个小教堂，接着两人便心事重重地离开了大教堂。

从始至终，教皇并没有看破瑞克和吉姆的身份，一直把两人当做大主教看待，没有起一点疑心，所以两人也排除了教皇故意做戏给他们看的可能。

“好了，现在又没有一点头绪了。”瑞克苦笑一声，叹了口气。虽然两人的身份是大主教，但平时很少能与教皇见面，这次两人没有挖掘到命运教会的阴谋，不知道要多久才有下一次机会。

“也许，我们真的错了。”吉姆也迷惘了，做了几天的无用功，他也开始怀疑自己的判断了，“现在只有一个疑惑，如果能够解释清楚为什么命运教会能够在短时间内吸引了大半个冰城的居民成为教徒，那么，真相离我们就不远了。”

“嗯，我突然发现马丁说的是正确的。一开始我们的行动方向就错了，不该死咬着命运教会的阴谋论不放，应该一步步慢慢来，先把命运教会初期的发展为什么这么顺利给理顺，再考虑接下来的行动。”瑞克发现兜了一个大圈子，结果还是回到了原地。

“没用的，我们的调查都是白费苦心，我终于明白错在哪了。”吉姆很无奈地抬头看着天空，淡淡地说道：“没错，一开始我们就错了。我们被神圣教会给玩弄了，命运教会根本不是所谓的邪恶组织，而是一个正规的教会。”

“你是说，关于命运教会的阴谋论，是神圣教会编造出来的？”瑞克大吃一惊，顿时觉得自己像是变成了一枚棋子，被人玩弄于鼓掌之中。

吉姆越来越坚定他的想法，用力点了点头。

难怪在调查的过程中总是有种力不从心的感觉，原来命运教会的罪证本来就不存在，连续几天的调查却都无果，现在终于找到原因了……瑞克像是被抽空全身力气一样，无力地叹了口气。

瑞克一这么想，就愈加觉得这个想法十分合理。

冰城的信徒虽然是主神的信徒，但却不是偏激的狂信徒，他们的生活如平常一样和睦，命运教会的出现不但没有打扰当地的居民，反而把他们通过信仰凝聚在了一起，这正是一个教会光荣的使命。

“如果真的是这样，那么神圣教会为什么要陷害命运教会？”瑞克仔细想了想，问道。

“你还记得为什么我们总是认为命运教会是一个不择手段的邪恶组织吗？”吉姆微微一笑，反问道。

“唔……对了，命运教会在初期发展阶段十分迅速，一般人都不敢相信一个新兴教会居然能这么顺利的发现，并且获得了冰城居民的全体认可，所以，神圣教会认为他们使用了精神操纵的能力，从而将冰城的居民都变为他们的信徒……”瑞克的话才一出口，就发现了不对的地方，“原来是这样啊……这是神圣教会的一种猜想，是我们主观上不知不觉地接受了，‘命运教会是一个依靠精神操纵信徒的邪恶组织’这个设定。”

“对，神圣教会根本没有确凿的证据指认命运教会的手段不正当，所以才会派我们过来低调地调查。”吉姆顿了顿，继续说道：“所以我说，只要把命运教会能够大面积吸收教徒的原因找出来，真相就浮出水面了。”现在的命运教会已经成熟了起来，的却可以通过教义来吸引教徒，但是刚起步阶段，一定另有原因，如果是不可告人的手段，那么名克斯之翼的本次任务就有进行下去的意义。

但是，如果命运教会真的是一个由于种种因素崛起的新兴教会的话，那么就是神圣教会那边有恶意了，名克斯之翼的处境就会变得极为尴尬，因为他们总不能空手而回，然后将责任推给神圣教会，到时候他们死不承认，名克斯之翼就会被带上一个“办事不力，还诬陷教会。”的帽子