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之有私，大怒而逐，又为公子求娶贵女。而公子跪求再三，泪落沾襟，仍不可。渐生疾卧床，口唤怜官不止，月余如此。时怜官已得财帛出府，杳杳无踪，久之，旁人皆道其身死在外，一缕香魂渺渺。

公子病愈重，至痴狂，常身着怜官衣衫，学怜官言语，更每夜唱曲，诸奴仆不敢近身，私下相顾曰：“莫非怜官魂附公子身？”愈惊惧，闻琵琶声起，则两股战战。某公亦惊疑，然不尽信，延请名医视之，云非染疾，药石不灵。又寻有道之人，开坛做法，亦徒劳，公子整日痴笑如前。

某公既怒且悲，唯命人看管愈严，不许其出府半步。正值深秋，天干物燥，一夜公子卧房火起，间或有幽声飘忽，仆从惧不敢入，在外胡乱泼水。少顷火止，房中焦黑大片，而不见公子踪影，只地上余一红衫，盖昔时怜官所喜。既而流言四起，皆道公子被鬼摄去，不复归还。某公闻言，长叹而已。

是夜，江边一小舟急去，果十余日，至五山下。怜官早得信，携仆从数十在岸相迎，见公子来，喜不自胜。原二人有所图谋，令东窗事发，公子假作疯癫，趁火起而逃，觅怜官于此。然某公仍觉子受鬼迷，已身死，便不派人寻。而怜官身有千金，广置商铺，不久遂成巨富。

既得自由身，二人改名换姓，择日成婚。邻人不知公子怜官，只知商人与妻恩爱，相伴不离，成佳话也。

第16章（十六）壁下长臂

五里陇某家新买小奴，名刘贵，方十二三，貌清秀。一日，主人设宴，宾客云集，夜半未止，便遣其取酒。

时天昏月隐，又觉阴风习习，冷侵毛发。刘贵年幼，屏息入厨下温酒，忽闻啾啾声起。“何，何人在此作怪？”则厨者已出，饮醉在外，后厨唯余残羹。

见无应答，刘贵愈惧，然声自壁下缓缓来，少顷，稍近身侧矣。酒尚未可，恐主人斥责，不敢脱也。正惊疑间，俄闻壁下又作蠕蠕，似虫鼠闹窜甚忙，心下稍安。“应告厨者取药毒之，不然，糟践饭食久矣。”

已而声渐大，酒亦温，刘贵欲走避，则左足被一物缠。就烛视之，乃一人臂，自壁下出，竟不知几寸有余，着实长而骇人。

刘贵大惊，顿时失声，急拽足。然长臂握其足踝，甚紧，力不能挣。未几，刘贵泣涕如雨下，见长臂无他举，知其怪也，故颤声问曰：“汝要何物？吾年幼且身无财帛，生不作恶，汝若有所求，可待半刻。”

则长臂似懂人言，一松，缩入壁下。

忙取酒至内室，难免遭主人责，刘贵不敢言是何缘故，又回厨下。趋而视之，见一洞藏壁下，似鼠穴，声响寂然。“吾，吾知汝在此处，欲取何物？”长臂缓出，仍缠其足，五指尖锐如锥。以指轻划数下，肤渗血点，渐蠕蠕融入长臂中。刘贵不觉痛，反惊怖有之，见长臂取血少许，后止，作垂首状，若答谢。

“吾知矣，可速离去。”刘贵起避，谓之曰，“汝不伤人，吾不与旁人道也。”

便去，径入壁下，良久声息，不复出焉。

逾数日，刘贵闭户独眠，忽觉被中动响，若有物乱爬，隐隐作痒。遂惊醒，忙掀被而起，乃长臂，自后厨偷往其房。先前不察，今方知长臂肌白如雪，断口无血，除却长短，与常人左臂无异。

“汝又为血来？”刘贵惊问，见长臂揽己腰腹，指入衣中饮血。仍不痛，唯酥麻难耐，少顷血干，长臂尚且轻抚伤处，似怜惜不舍。后缓缓去，垂首叩谢，钻壁下不提。

刘贵下床，近视之，果一洞，宛然厨下鼠穴，盖长臂掘出。

自此，每日辄至枕边求血，或抚摩不止。刘贵渐不惧，觉其虽为怪邪，较主人所蓄爱犬乖巧。则长臂得血愈多，肤白更甚，自断口以下生一瘤，日益长大。

又年余，一夜伴刘贵安寝，悄去，杳杳无踪。