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始，他便一直找机会想要接近。

「真是俊美的一对兄弟啊！光是从远处看着，就可以感觉到那股危险的气氛，一想到两位不知道何时要回国就感到很可惜呢！」

塞朵将强他们当做异教徒看待，虽然一再地用美丽的辞句赞美他们的容貌，却用那狡猾的茶色眼睛不断地端详两人。

两人不约而同地感到背脊一阵恶寒。尽管如此，依旧将嫌恶和困惑的感觉隐藏在他们的笑脸下，两人和气地和塞朵谈笑着。

这个时候，大大的器皿又装着新的料理送来了，这是羊肉和野菜的串烧。两人一边向塞朵推荐这道烧肉，一边在内心里深深地叹息。一想到从明天开始不得不和眼前的这个男人进行商谈，整个心情于是变得沉重不已。

当夜深的时候，健和强在数名护卫兵和侍从的随行下，来到与王宫相邻的迎宾馆。夜晚的冷风从海上吹来，王宫的道路两旁有整排的椰子树，树影随风摇摆。果然，晚上的气温急速下降，即使穿著羽织的外套，依然感觉到寒冷，若想要适应这样的温差，恐怕还得花上很长的一段时间吧！

马帝古王宫内，又美又大的庭院里，有着大大小小的离宫，相对于国王的宫殿所在的山丘，用来招待两人的地方是位于山脚的东边离宫。穿著长袍里的双腿，必须小心地沿着断崖走下石头做成的阶梯，黑暗的海上，从月光映照的地方，刚好可以看见白色的伊斯兰建筑物。

侍从告诉他们，这个离宫的美，正如其名叫做「真珠宫」。

当进入建筑物里面，一个灰暗的小房间突然被打开来，一个令人惊叹美丽的庭院就这么出现在眼前。庭院的中央有个喷水池，而包围着水池的是一个个形状优美精致的大理石浮雕，这不禁让人连想到格拉那达的赤城宫殿里的狮子宫。这里的规模比雷诺斯的宅邸稍小，果真如其名，是个非常漂亮的迎宾宫。

「真珠宫的外观是座伊斯兰式的建筑物，内部的摆设却是完全的现代化。此外还有专属的侍者，如果有任何的需要时，请尽管吩咐。」

冰凉的水声发出回声，侍从引导着两人从一个个的柱廊进入里面的房间。大理石做的地板让喷水池所喷出来的水形成一道水路，上面并放着一个圆形的水盘，建筑物内有着源源不绝的水流。这对于国土几乎都是不毛沙漠的国家来说，王宫里任由水流满地，这还真是一个奢华的地方。

位在丘陵山麓的离宫的庭院里的水，是沙漠和山间下雨的时候所流到地底下的雨水，再经过长年累月的堆积后再度涌出地面。国王并没有浪费这贵重的水，他将流到水盘里的清水，由离宫内的地下水道运送到法皆尔巿街的公共水场。

「强──」

在回廊的途中，健突然拉着强的外套，强轻轻地响应他。健则用眼神向强示意，那是一双警戒时才会出现的眼神。强于是装做若无其事的样子观察四周，这才发现不远的柱子旁边有个人影。

「是谁？」

警卫兵们也开始紧张起来。然而，当身着黑色阿拉伯服装的男子出现在月光照耀的地方的时候，他们却慌张地将枪口朝下敬礼。此人的年龄和强差不多，端庄的面貌蓄着形状优美的胡须，是一位身材壮硕的青年。

「这位是．．．拉席多王子。」

侍从将右手放在胸前，恭敬地行注目礼。皇太子是为第一妃子所生的，而拉席多王子则是第二妃子所生，比皇太子晚一天出生的弟弟。健和强于是也将右手放于胸前以表示敬意，这位就是强在晚宴的时候，向国王寻问的那位不在席间的第二王子。

「这么晚了，不知道您到这里有什么事情吗？」

侍从不解地寻问这位王子的用意为何。虽然他贵为王子，但是在深夜来到迎宾宫里，毕竟是不寻常的事情。从侍从的问话语气当中，可以清楚地听出话中含有些许责备的意味。

「我只不过是听说父王今天特地招待来自美国的朋友，所以特地来看看，并没有其它的意思。」

拉席多总算是开口说话了，那毫无高低起伏的声调，让人不禁想起了他的兄弟。

「若是这样的话，出席宴会不是更好吗？相信国王陛下也是这样希望的。」

「父王才不会这样，他是那个最不希望我出席宴会的人了。」