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老白行走江湖一般只带两大类东西，一是易容的必需品，二是伊贝琦的药。前者是生意成功的基础，后者则是身家性命的保障。两类，缺一不可。至于银子，老白是能省则省，十几个硬烧饼，他就能支撑一路。

欲往十八里桃花铺，必先经过中原县。之前说过，中原县是北方各地区之间的枢纽，所以去往很多地方都要经过那里。如翠柏山庄是从中原县出来向西南，而桃花铺则是从那里出来往西北。从位置上讲，桃花铺是在翠柏山庄的北面。

不过若说起这十八里桃花铺，可是比翠柏山庄还要出名。

十八里桃花铺，顾名思义，以桃花闻名。每年三月，乍暖还寒之际，桃花铺便已进入一片花海，出处弥漫着淡而暖的花香，微风吹过还会飘下零落的花瓣，真犹如人间仙境般。正因如此，许多江湖大家武林名士都喜安家在那儿。小小的桃花铺，绵延十八里，却星罗棋布着众多武林世家江湖高手，真真成了天下名地。

从白家镇到中原县老白用了十天，而从中原县到桃花铺，则又用了九天。原本桃花铺距离中原县并不算远，可中间横亘着连绵的群山，光是翻越那荒山野岭，就让老白吃了好些苦头。待总算翻过最后一个山头，一脚踏入了桃花铺，老白便真有种进了桃花源的感觉。

豁然开朗，扑面清香。

虽已傍晚，夕阳下的桃花却开得正盛。

“老乡，麻烦问下李锤李大侠的府邸在何处？”老白拦住一个过路的挑担人，有礼道。

挑担的中年人伸出胳膊遥遥一指：“顺着这条大路往前走到头，就是了。”

“走到头？”老白擦汗，连忙进一步问，“那走到头……有多远？”

“十八里桃花铺，你现在刚进来，走到头自然需要十八里了。”挑担人理所当然道。之后便挑着担离开了。

老白呆在原地，愣愣的眨眨眼，又抬头看看黯下的天色，决定明早再去挑战那十八里路。毕竟这么晚打扰李锤总是不大妥当。思及此，老白遍沿路向前寻找起客栈来。

桃花铺很热闹，大小店铺熙熙攘攘的点缀在街道两旁，很有种怡然自乐的乡间风光。老白在心底感慨，难怪江湖人都喜欢在这里买房子置地，山好花好风光好啊。

走了没多久，天色便全暗下来了。一些卖吃食的小店开始打烊，而裁缝铺当铺等则挑起了灯笼。老白有些走累了，牵在手里的马缰绳似乎都有些握不住。再看那马儿，霍，比主人还疲惫。一个劲儿的蹬蹄子喘粗气，那眼睛瞪得跟铃铛似的，里面全是对压榨自己的主人的愤恨。

这也是老白为什么牵马走的原因——不是他想适当运动运动，而是让人家给掀下来了。

又走了一段路，老白终于看见了如沙漠中绿洲般的牌匾——悦来居。行走江湖的人对这悦来客栈是再熟悉不过了，因为几乎处处都能看见这客栈的身影，没人晓得它是一个人开的还是各位客栈老板不约而同都喜欢这名字，反正现如今悦来是遍地开花，到哪里住宿首先想到的都是它。

走近悦来居，老白才看见那大门是紧闭着的。屋檐下挑着两个素色的桃花儿灯笼，灯面上的桃花儿被里面的烛光映得栩栩如生，老白站在灯笼下，似乎都能嗅到阵阵花香。

握住门环，老白轻扣两声，许久未见人应。他只要加大力气又扣了三四声，这一回，门内传来了窸窸窣窣的脚步声。不一会儿，门吱呀一声，开了。

开门的是位老者，如果老白平日里易容的老者年逾古稀，那么眼前这位恐怕已有百岁高龄。只见他佝偻着背，手干枯的像树杈，脸上的皱纹就像被风常年侵蚀的山岗，皮肤松弛得没有一丝弹性，眼睛几乎有一半已经被耷拉下来的眼皮覆盖住，而那剩下的一半则用来打量老白。

那个瞬间，老白忽然忘记要说什么了。最后，还是老人先开了口。

“有事吗？”

那