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，见她似早已知晓的模样。这一桩桩的牵扯，陈氏早先竟没露半点声色，她不由心生警惕。

“休得胡言乱语，姨娘岂是你能毀誉？”湖菱狠狠瞪了刘婆子一眼，朝陈氏跪下，“夫人容禀，请听奴婢解释！刘婆子手上的金钗，确是姨娘曾经的首饰，不过姨娘为给九娘子添妆，前些日已将大部分不常穿戴的首饰衣物拿去当铺典了死当。奴婢所言句句属实，还请夫人派人去柳东街的裕通铺查证，还姨娘一个清白！”

这是什么时候的事，姨娘竟为她典卖首饰，竟没听她们提起过？景语乍然听闻，一时心里酸涩，眼中却渐冒出火来，刘婆子真个老妖婆，竟敢往姨娘身上泼脏水！

刘婆子被景语盯得后脖发凉，转瞬想到自己证据确凿，又硬起腰板，“湖菱娘子，我可听不懂你说什么，我只知道这是我去帽儿胡同祥亨铺时，恰巧撞见的！”

当下刘婆子把那天的事一一道来。原来刘婆子一侄孙女近日要嫁个有前程的大户，刘婆子便想做份好人情，奈何手上银钱不丰，她就想去当铺试试捡漏。那日去了帽儿胡同，找柜台里的朝奉才说了几句话，就有个年轻女子进来要典当首饰。朝奉按例要问这是哪儿来的，那女子说是家里主人赏的，刘婆子正好要买珠钗，不由多看了几眼，不料越看越眼熟，这不是府上瑞姨娘曾经插戴过的吗？秦府里却从没见过这陌生女子，她就多了个心眼。等女子和当铺交割完毕，刘婆子立马就买了下来，追上前去搭讪，才知这丫鬟是替她夫人出来典当，金钗是她家老爷送的。

“我拐着弯问清楚了，丫鬟说那也是别人送给黄老爷的。”刘婆子自认这次真是毫无私心，原原本本将一桩丑闻上报给了陈氏，“夫人，这是祥亨铺开给老奴的当票，可以证明老奴句句是实话！”

李嬷嬷转呈给陈氏，陈氏在这鬼画符一样的当票上仔细辨认，确认刘婆子没有说谎。当票是经制类的契约凭证，有固定通用格式的，也有素底空白的，需去署衙统一置买，仿冒当票是要量刑判罚的。这事牵扯到瑞姨娘，陈氏早就打起十二分的精神，她看向湖菱，“你的当票呢？”

凡典铺无论死当、活当都要开票给客人。湖菱却难得一慌，“夫人容禀，奴婢没有当票，但是裕通铺的票台已将我这一桩买卖录在当务登记簿上，这也是一样的！”

原来湖菱那日为瑞姨娘所托，傍晚时分去了一家典当铺。因她当卖的东西种类和数目较多，需开十数张当票，凑巧那日当票见底不够用了，这时辰不可能再去衙门领票，裕通铺的票台就将买卖记在当务簿上，让她改日再来取票。这是桩死当，不可能再赎买，且当铺也付清了银两，湖菱便不强求。哪能想到，今日会出了这事！

景语在一旁仔细听了，却心思清明，无论如何都不能叫人先受了刘婆子影响，对这事有了成见就不妙了！

她便肃然道：“刘婆子你慢下定论！就算这真是别人送给黄家老爷的，瑞姨娘早已将首饰典给当铺，别人如你这般来当铺买卖，也是再平常不过。你如此草率莽撞，捕风捉影，却是怀的是什么恶意？我们府上哪里对不住你，你却一遇事就先往坏处里琢磨，要叫秦府难堪？”

这番话十分合情合理，刘婆子顿时就愣住了。她自撞见当铺那事就十分亢奋，从没想过别的可能性，景语这番话不吝一盆冷水，浇得她稍微清醒了一点。刘婆子张了张嘴，不敢再那么强硬，“九娘子说的哪里话！夫人就是菩萨一般的人物，我只一心为秦府为夫人，绝没有半点私心！”

陈氏把众人神情都收在眼底，沉眸道：“李嬷嬷，你亲自去柳东街走一趟，看看当铺那边是否有登记，票台是否对这桩买卖有印象。”

李嬷嬷这一去就是大半个时辰。日头渐高，屋里虽有冰盆仍叫人燥热不安。陈氏叫人给景语上茶，各人便神思不属地等待着。