可是，还有一句话叫做：百足之虫死而不僵。尽管卫氏家族招人觊觎，百年来也未能伤及根本。倒是因为一个传说，才让卫氏家族迅速衰落。这个传说的焦点便是：卫氏有个传家之宝九龙金鼎。据说这个宝贝，点上香插在里面，那围绕鼎口的九条龙就会吞云吐雾，像真的一样。还传说，当年皇帝将鼎赐于卫家祖先不久便后悔了，可又不好张嘴再讨回来，于是，便寻了个错处，把他下了大狱。
不知道那些人从哪里打探出卫家祖先手上有一个皇帝赏赐的这么一个金鼎，他们搅尽脑汁地想要得到它。表面试探，暗里察看，甚至买通丫鬟、仆人做卧底，千万百计地打探宝贝的下落，可惜经过了好长时间也没打探出来一个结果。
到了卫向东爷爷这一辈，便有人丧心病狂，干起了谋害卫家的勾当。
卫向东的爷爷兄弟四个，他父亲一辈的小弟兄共十二人。若是老四门的小子辈全算上，卫向东这一辈的男人不下百十人。怎奈越过越远，虽然同宗同姓，早已分崩离析，又没有宗祠拘着，便各自为政。有时为了利益，他们还会大打出手。
卫向东爷爷所处的时代，时局动荡不安。外族入侵，土匪横行，民不聊生。
在德阳以北五十多里的地方有一座山叫天狼山，山势险要，是出入德阳与德州的咽喉要道。不知道从什么时候起，山上有一群落草为寇的山贼，专门打劫过路的行人。那个大当家的听说了卫家有宝贝的传闻，便起了心思策划夺宝。于是，他派手下乔装改扮，潜进卫家刺探情报。
经过几个月的明察暗访，他们断定：宝贝在长门手中。
于是，山贼便向卫家长门递条子，要他们限期交出宝贝，否则的话，会让他们家族永无宁日！
无端地接了这样一个打劫的条子，卫向东的爷爷和兄弟几个赶快商议对策。因实在拿不出他们所说的宝贝，便托人说和想以银票换平安。不想此举惹恼了山贼。他们便使用手段，杀死了卫氏长门九条大汉。二门因为和长门走得近，也受到连累，一夜之间，有四人失踪。天明被发现时，他们都身首异处，死相惨烈。
两个月内，卫氏接连损失十三条青年男子的性命，在当地轰动一时。为此，卫氏一门元气大伤，从此一蹶不振；外族人不敢和他们往来，怕受牵连，生意便一落千丈。
后来皇帝下台了，天下更乱了。今天这一团拿枪把那一团打跑坐在衙门里；明天那一伙又把这一伙赶下了台。就连天狼山上的土匪，也来来去去的，不知换了多少茬。
值得欣慰的是，卫氏一族的产业虽然损失殆尽，但并没有被灭门，他们的后人战战兢兢地在祖先留下的深宅大院里生存了下来。
卫氏家族的子弟，也不全是胆小怕事的人。三门里，出了几个血性的汉子。早在那次令国人羞耻的外族嚣张入侵的时候，三门几个在省城读书的少年弟子，义愤填膺，拍案而起，投笔从戎。
当时，卫家的几个族老闻讯捶胸顿足，哀叹家门不幸，有违祖宗遗训。没想到领头的青年才俊卫振国几年的时间便在部队里混上个营长，上司看他很有发展前途，把他送到一所军校进行了培训，回来之后直接提拔为团长。卫振国抽空回家省了亲，德阳很是震动，为衰败的卫氏家族增添了不少的光彩，也给那些对卫氏家族不怀好意之人敲了一个警钟。
因此，其它卫氏子弟纷纷效仿，竞相离家出走，去寻求翻身的机会。
作者有话要说：小说里的地名是虚构的，人物名字除了大家知道的那些有名的神仙外，也是虚构的。如果有相同的，纯属巧合，还望不要对号入座！！
☆、卫
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