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动让出一条道来。

由一队举着长矛的卫兵开道，精灵女王拖着长长的裙摆走出冬宫，站在宫殿的台阶上。她表情肃穆，荆棘状的冠冕在她额头上闪着银光，交握的双手和优雅的身姿显示出不容置疑的王室权威。

“怎么了？”尼娅芙问，“你们为何在此喧哗？”

爱拉将剑立在地上，单膝跪地，大声说：“在下佛拉国骑士爱拉，斗胆前来向陛下求婚。”

精灵们变得比看见龙的时候更惊奇，压低了声音窃窃私语。

今天早上，当她们并排躺在树荫下的时候，尼娅芙告诉她：“人们期待我能嫁给一个贵族出身的欧米伽精灵男性，这些你一条都不符合。如果想要挑战普通的标准，必须有超越普通人的不凡之处，这样或许他们就会网开一面……”

爱拉扶着剑，偷偷抬眼看了尼娅芙一眼，但是她脸上的表情没有任何波动。如果不是因为知道这些都是她为了实现诡计而作出的伪装，爱拉现在就会打退堂鼓了。

“那么，”尼娅芙说，“你先在五朔节的比武大会上拿到冠军吧。”

说完，她转身回到宫殿里，卫兵们在她身后关上门。人群又一次围拢上来，七嘴八舌地向她发问。

“等一等，我们的勇士一定又累又饿了，我们何不带她去酒馆里歇息呢？”一个好心的精灵说。

于是，在精灵们的簇拥下，爱拉住进了酒馆里最豪华的房间，并且在接下来的几天里向他们一遍遍重复她有所保留的冒险故事。故事一传十十传百，每经过一个叙述者都添加一点新的细节，直到全国的精灵都听说了：有一个举世无双的勇士叫爱拉，她曾经只身一人打败了整支肆虐佛拉国的恶魔大军，在龙的审判庭里只用一只手就杀死了敢于跟她决斗的恶龙，还奴役了另一只对她言听计从的母龙。她骑着龙来到精灵国，在见到女王的第一眼就陷入了爱河，现在女王答应她，如果她能在五朔节的比武大会上夺冠，就和她结婚。

起码这个故事里还有那么一点真实的成分。

五朔节的前一天，从世界各地赶来参赛的骑士们挤满了每一间酒馆，竞技场前的空地上也搭起了一顶顶帐篷。这里的竞技场只有塔拉平原竞技场的四分之一，但经过精灵们别出心裁的装饰，也不可不谓壮观。竞技场上方垂挂着数十条彩带，一端系在阶梯二层的石柱上，另一端则汇聚于中央神像高举的剑尖上，形成一顶巨大的五朔节花柱伞。神像的头上的花环由新鲜的蓝蝴蝶鸢尾、风信子、紫罗兰、矢车菊和三色堇编成，是今年的流行款式，每个贵妇人和小姑娘的头上都戴着一顶。

爱拉在休息室里用布擦拭着护胫上的一个泥点。这是前几天一个不愿透露姓名的赞助者托人送到她在酒馆下榻的房间的，一起送来还有整套铠甲、顶着龙雕像的头盔和一匹白色的骏马。