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主半世英豪？”伍伦本被他闹得气沮，现下忽听他抬举自己，当真是意外之喜。又听他话中有指点自己之意，更是眼睛发亮，忙作揖道：“我的好小爷哎，你果然是神仙，你教给我，以后我什么都听你的，好不好……”凌琛笑道：“听我的做什么？听你家小方的才是正经。”伍伦傻笑道：“我本来就听他的嘛……”

两人鬼扯一阵，都是些方文述听了要气个半死的话头，终于重又说到正事上面。伍伦现下已对凌琛推心置腹，便细细告诉他道：方文述并不死心，半月来扮了算命先生走街串巷，总巴望着能打探着些消息。凌琛问道：“既担忧如此，怎不来找我？”伍伦道：“侯门深似海，何况军府？你哪是那么容易见得着的？”凌琛想想这话也是，点点头，道：“今儿你能碰着我，倒也是缘份。再过两日便连面也碰不着了。”伍伦惊问：“怎地，你不在武州当将军了么？”

凌琛听问，便告诉了他自己受命出使北戎一事。只把伍伦听得两眼放光，道：“你要去北戎啊，那正好……”凌琛原本早就猜出他想到北戎去帮方文述寻亲，现下微微撩拔，轻而易举地便引得他上了钩，磨着要与凌琛同行。凌琛也有意带这两人同去北戎。伍伦一身武艺不论，方文述精熟战阵地形等学问，凌琛此去北戎，探清北戎腹地地理也是一大要务，正需要这等人才。伍伦磨他一阵，他便答应了下来，与了伍伦一方令信，教他们晚上来军府见自己，喜得个伍伦抓耳挠腮。凌琛见状，不知怎地，又想起自己怕父王伤情，偷偷藏起来的那道先皇血诏，忽又想起了独孤敬烈与自己眺望黄河时的那番谈话，心内一动，想道：“难道我当真要……招揽天下英雄么？”却不愿多想，微微晃晃脑袋，丢开杂乱思绪，岔了话题，又与伍伦喝酒，说些闲话。

他既要带伍伦两人去北戎，便也说些北戎风俗与伍伦知晓。伍伦听得与中原风俗相悖之处，乍舌道：“蛮子果然是蛮子，男男女女跳个舞就能拉扯到一处？”凌琛轻笑道：“怎地，你瞧不上他们这般不识伦理纲常？”伍伦一怔，连忙摆手道：“不不不，要是真心欢喜那个人……”他心内一动，忽地瞧着凌琛，小声问道：“小公爷，你如何会与我说这些个？”

凌琛笑道：“你又不傻，自己琢磨便是，问我作什么。”说着，自顾自喝酒。伍伦一怔，也跟着端起酒碗，大口喝干，只觉这一顿酒虽是偶遇，倒喝出了毕生未有过的畅快滋味儿。对即将前往的北戎之行，竟有了几分期待起来。

第4章老虎杀人

一月之后，大浩勋爵，滦川公凌琛率使团自北平府出发，带着北平王的亲笔书信，前往北戎边境的浞野城。北戎虽已臣服大浩，但凌琛此番出行，却不是大浩朝庭所派，因此并无多少仪仗规制，倒似滦川公出行游乐一般。

浞野城虽名为“城”，却也不过是北戎一部所在。浞野河畔，长草连天，夏季和风吹拂在晴空之下，草低云淡，显露出无数牛羊，与错落散布在荒原之中，如灰色巨石一般的牛皮帐篷。

这等边关景色，凌琛与北府军吏都是见惯的，自不着意。倒是在使团中作掌书记的方文述与作侍卫的伍伦，头次入北地草原，满眼新奇，东张西望地饱览边疆风物。同样兴奋难耐的，还有凌琛所养的小虎。那虎已经长得七八尺长，虽未完全长成，却顶花油亮，额点王饰；目射精光，爪下生风，隐隐然已有兽王之威。虽使团中人坐骑尽是战马，久经沙场，胆量非凡，却也不大敢靠近这兽中之王。

那虎亲近凌琛，撒着欢儿奔出里许，又跑回到他身边，鞍前马后地奔行。伍伦瞧得有趣，想要上前与它赛一回脚程。那虎立时自喉间做出呜呜声响，惊得伍伦的坐骑连蹦带跳，差点儿把伍伦掀下马来。伍伦好容易控住马，又气又笑，道：“小公爷你人讨厌就罢了，怎地养的玩意儿也这般讨厌？”方文述听他说话无礼，忙呵斥道：“别胡说！”

伍伦刚想回嘴，便见凌琛秀目扫将过来，先瞧他，再盯方文述，又扫回自己这边来，脸色似笑非笑，目光戏谑万分，一副“别叫小爷说出好听的了”的神情。吓得立刻闭嘴，老实收缰，随队前行。方文述也是个心思七窍玲珑的，看这两人眉眼官司，知道必有古怪，却不好当面开口询问，打定主意待得扎营时分，定要向伍伦问个清楚方罢。

他们走过的这一段浞野河岸，虽是牛马成群，却只有零星北戎牧民居住，离浞野一部的聚集地还有不少路程。前来迎接带路的北戎骑校莫贺那见天色渐晚，便招呼使团在一处避风凹地中安营扎寨，道是明日浞野部族长便来相迎滦川公入城。

众人正在安防扎营，风中却远远传来犬吠马嘶之声。使团中人大半是北府兵将，最善辩声察踪，一听便知是有人出猎，且人数众多，想来是北戎中的大贵族出行。凌琛见状，用北戎语对莫贺那冷冷道：“本爵既在此安营，便别让不相干的人惊了本爵的驾！”莫贺那听他语气不善，连忙应了，令手下人前去打探。

邹凯见莫贺那诚惶诚恐模样，凑近凌琛悄悄笑道：“爷，你这架子搭得倒是十足啊。”凌琛绷着脸，低声回道：“小爷此来就是为了找那温郁渎的茬子，告诉弟兄们别给我松了劲儿！”邹凯忍笑不已，向周遭侍卫们眼色示意，众人立时也跟着僵着脸色，挺胸凸肚地摆出一副天朝上使的架势来。

在一边的伍伦开初听不懂凌琛前面所说的北戎言语，直瞪眼睛。待听得凌琛与邹凯汉音对答，又是什么“搭架子”“找茬子”之语，立时明白过来。正觉可笑，又见身边数人忍笑忍得腮边牙骨棱起，知道自家断无这等忍耐功夫，连忙推说解手，一溜烟儿地跑到远处草稞地里，想要笑够了再出来。

他刚躲进一片荒草之中，忽见草丛里黄光一闪，知道是凌琛的虎，笑骂道：“你这畜生也要躲起来笑你那主子么？”话音未落，忽听破空之声，几支白羽长箭自远而近，向着那虎疾射而来！

伍伦大惊，幸而他手上拿着马鞭，当即挥鞭格挡，抽落数支箭簇。那虎窜过草丛，低吼一声，也挥爪格落面前长箭，腰背一躬，便要暴窜而出，忽听凌琛在远处喝道：“班寅，回来！”

伍伦知道“班寅”是凌琛为那虎起的名字，果然那虎一听之下，虽怒亦伏，乖乖地窜过草丛，向营地奔去。伍伦手搭凉棚远眺，便见西南方乱纷纷一丛人马，已沿河而下，向着营地奔驰过来。

北平府骑皆纵身上马，刀枪出鞘，弓箭手弯弓搭箭，严阵以待。莫贺那慌得不知如何是好，只在心中叫苦不迭。先不说两国和好，王上已严令要好好相待使团之意。便是当