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并不惊慌，道：“岂敢不来侍候大王？大王山中奔波，到我们这荒野小村来，哪不为求财？我们村里人少家贫，凑不出多少财物孝敬。只在山中存了些兽皮粮秣，还望大王赏收，放我等一村百姓平安。”

那为头的笑道：“好会说话的村正，我等要财，却也要些人种买卖！”罗赶山摇头道：“若如此，杀了小的便是。村里人家中穷苦，却搜不出这些东西来孝敬大王。”

这是村民们的保全之道，将财物藏在山中，若遇山贼劫掠，村正便献财以保村舍平安。山贼为得财物，也便就此放过了村民。但是这些山贼显是穷凶极恶之辈，要劫掠人口卖为奴婢，断了村中人气。

为头的山贼听罗赶山话里软中带硬，意思是不放村民，便没有东西献上，冷笑道：“你皮肉痒，可要我侍候侍候你么？”罗赶山并无惧色，道：“大王且容我陈说。山里人没见识，小气抠索，东西藏得远。若大王拷问小的，只怕要耽误了工夫。武州军幕已出了告示，说是派了六路轻骑巡边。这里离武州城亦不算远，大王何必要在这个穷村子里久待呢？”

那山贼头儿听得脸上变色，北府骑兵威镇北疆，若是遇上，只怕自己这支二十来人的小队伍即刻间便要灰飞烟灭！当下对手下人喝道：“既如此，手脚快着些！”众人应和一声，立时散开，向村里冲去。两三人一处，砸门入户，拿人搜房。村中一片鸡飞狗跳，哭声震天。罗赶山连忙不住口的央求说好话，那头目只是不理。

一番搜索掳掠，这群人的马背上都带上了些粮袋鸡鸭等物，村中众人也被绑缚牵在了马后。有人要烧了村庄，头目却虑着山中起烟纵火，会将自家行踪暴露出去，因此喝止。一干村众哭哭啼啼，在马后跌跌撞撞，仓皇乱离地被拉进了夜幕当中。

山贼虽残酷无情，却也记得马背后的俘虏是自家财物，因此虽呼喝拉扯，命众村民快走，却也并不快跑拖曳。心知若跑死一个半个，自不着意，但若将大半俘虏都拖死在山中，自己这日夜辛苦，也就白废了。因此马队行进不快，直至启明星西斜，晨羲将起，方才奔到了山套之中。

那山套中层林如织，山势虽缓，却也有乱崖嶙峋。山贼头目路径熟悉，对手下一人道：“前面便是长杨坡，树深草密的，有些险恶，却不得不防，你且去哨探一番。”

那部属刚应得一声，便听队伍中一个身着黑袍的人冷冷道：“险恶又如何，难道便不走这长杨坡了么？”

头目听闻他声音阴冷，心中不悦，但这黑袍人却是他此行的金主，不好得罪，只得忍气吞声道：“哨探一番，稳妥些许。”黑袍人冷笑道：“兵贵神速，方是正理。在这里磨蹭时间，反说是‘稳妥’，倒好叫人笑掉了牙齿！”

山贼们天不管地不收，几曾受过人抢白奚落？那头目大怒，骂道：“你这蛮……”还不待他说完，身边部属中有谨慎老成的，连忙拉扯他的衣角。头目反应过来，自知不合失言，泄露了秘事，便忍了气，狠狠剜了那风帽覆了大半个脸的人一眼，咕哝道：“学了几句汉家兵法便来卖弄，好了不起么？”也只得下令，道：“大家伙儿加力出山便了！”

待山贼们上了长杨坡，因杂草丛生，树间狭窄难行，马队行进时不由自主地慢了下来，行伍拉扯成了一条长蛇状。正奔驰间，忽见路上横七竖八，倒伏着几棵树干。

那头目知自家做的是是刀口舔血的生涯，万般谨慎小心，虽见那树干断处茬口粗砺，木刺遍布，不似人为。却依旧有些疑惑，想道：此时山中并无暴雨巨风，树木岂会无缘无故倒折？思及此，扫一眼黑袍人，对后队令道：“把俘虏拉到前面来！”想着令俘虏们前探，若是有事，也好作替死鬼。

但他的命令已下得晚了，不待山贼们动作，林间忽地破空声大作，数十支箭簇疾射而至！虽是乱箭，却极有准头，前后几匹马上的山贼皆被射的翻身落马，地下的俘虏们却毫发未伤。不待众贼反应过来，又有十数支箭，箭簇带火，如天女散花，落樱飘摇，向四面八方射开，立时林间几处腾起数堆烈焰，既封堵道路，又将林间照得通明透亮。

山贼队伍大乱，头目与那黑袍人皆是心思机敏之辈，立时仗起兵刃，夺路便走。却听林间马蹄声大作，近百名骑兵在树丛间疾驰而来，奔跑间错错落落却绵密呼应，一时间便与前方的弓箭手们成了合围之势，令林中诸人再无退路。

众人定睛看时，骑兵们已在林间排开阵势，为头一位少年将军，着分瓣梅花嵌叶甲，罩素罗团花战袍，头戴盘龙霜雪镔铁盔，掌中烂银点钢枪；秀目冷光凝动，笑容杀气横生；乍看之下俊美无畴，北戎战事中却无人不知来的便是索命罗刹——山贼队中已有人情不自禁地叫出声来，道：“滦川公！”

来人正是率队出击的凌琛，听见山贼识得自己身份，嘴角微勾，晒道：“区区山贼，倒有眼力？——既如此，乖乖将那几个蛮子交出来。待你等上法场的时候，小爷为你寻个好刽子手，把活儿做得漂亮点儿，如何？”

山贼头目心道若是上了法场，活儿漂不漂亮，还不都要掉吃饭家伙？直气得七窍生烟，挥刀喝道：“兄弟们并肩子上啊！”山贼们也知道今日惟拼一死而已，呼喝着各举武器，扑上前来，北平府军立时列队相迎。

凌琛笑容不变，令道：“斩尽杀绝，头颅计功！”

北平府骑兵悍勇精绝，训练有素，便是单打独斗，乌合之众的山贼也不是对手，何况如今众寡悬殊？当下两骑一队，枪里夹刀，瞬间便将山贼们大半斫下马来。惟山贼头目与三名黑袍人，武艺不弱，还在作困兽之斗。

凌琛被三名侍卫以“品”字形护在正中，不慌不忙，含笑观战。见一队骑兵久夺一名黑袍人不下，叫道：“大东你成不成？这蛮子不过是仗着坐骑灵活罢了，要是步战，下盘全是破绽——”一语未完，便见那队骑兵刀枪齐夺，下斫马头，上剌咽喉，那黑袍人挡都来不及挡得一下，便已摔落在地，气绝身亡。凌琛却挑剔他道：“这一枪太软，连嗓子眼儿都没扎透，你当是娘儿们使剪子呢？记你半功算了。”那使枪的骑兵名叫孙大东，性情忠厚老实，知道凌琛是与他开玩笑，也不回言，只抓抓脑袋，憨憨一笑。

他不会说话，自有人帮他出头。护在凌琛身边的邹凯道：“爷你甭尽欺负大东老实头，人宰了便宰了，你管他扎透没有呢？还‘记半功’，堂堂宣化军主帅，这般分斤拨两的，寒碜不寒碜？”

凌琛瞪眼，刚要强词夺理道“爷这是从严治军”，忽听战团中暴喝出声，道是：“北平王世子这般倚众欺寡，教人耻笑！”

凌琛听见此说，大笑