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京城快马加鞭也有七日行程，送信至此的时间里，老夫人怕是早已入土为安，即便风风火火赶回去也来不及了。

怀疑的种子被宗如意种下，陆临再也无法忍受，他自醒来后第一次冲周崇慕大发脾气，指责周崇慕根本就不想带他回江州，即便老夫人已经入土，可他身为老夫人唯一的孙儿，难道连给老夫人祭扫都不可以吗？

周崇慕对陆临突如其来的怒火感到难以招架，为了安抚他，周崇慕不得不提前了巡视江州的日程，带着陆临匆匆上路。

或许是被宗如意搅和怕了，临行前陆临一直很担心会不会出什么岔子，一直到周崇慕带着他上路了，他还有一种难以置信的感觉。

从京城到江州，最便捷的通行方式无疑是水路，白砻江自京城南郊穿过，一路向东奔流，最终经东齐沿江三城注入大海。

这一直是周崇慕耿耿于怀的地方。白砻江称得上南楚的母亲河，南楚臣民无不依靠水系发达水流充沛的白砻江繁衍生息，白砻江滋养孕育了丰富的支流湖泊，又因一路奔流携带的泥沙冲积出许多适宜耕种的肥沃土地，而这条河道的航运价值则更高，

万里白砻江，绝大多数时间都在南楚境内奔涌，却因东齐扼制了白砻江入海口，而失去了白砻江更广阔的价值。

尽管东齐的海运贸易想要运抵内陆，依然要在途径南楚境内的白砻江各地码头时，交付价格不菲的通行费，然而周崇慕曾经想过，如果南楚控制了整个白砻江航道，那么南楚能够获得的，将远不只是一项通行费了。

东齐国君赵盈堃，依照周崇慕与他有限的接触来看，为人并无大才大德，至多只能算一代庸碌君主罢了，连带他手上的才子奕真，也是三才子中年岁最大、最名不见经传的一个。世人曾讥讽奕真并不像林鹭与司玄子一样有过人才学，他强行挤入三才子的行列，不过是东齐实在无人可用，充个数而已。

东齐屹立至今，最大的倚仗便是优越的位置，向西有广阔的内陆贸易市场，向东又有远洋航运，东齐商贸、海运极为发达，身为商贾大国，东齐格外能屈能伸，他们在北秦南楚的繁华郡城设立东齐的贸易点，依靠贸易点的钱货交易，再次转手将北秦南楚的货物销往更广阔的市场，江州便是东齐在南楚的贸易点之一，也是南楚最大的贸易点。

当然，东齐贸易点的另一个重要作用便是刺探情报，但因为商人在南楚北秦地位都不高，接触不到上流阶层，北秦南楚也始终拒绝东齐入驻两国都城，东齐所能接触到的情报多数是一些没有太大价值的。

三国鼎立，情报刺探你来我往，间谍探子异常活跃，这都是无可避免的事情。更为深层次的原因则在于，几百年的征战融合，三个国家之间已经密不可分，如果能够实现一统，那么必将有更广阔的发展机会。

南楚、北秦和东齐的争锋，至这一代已经到了最激烈的阶段，谁能一统天下，那么他无疑将名留青史，成为一代传奇帝王。

白砻江江面辽阔，龙舟顺流向东，京城南郊的百姓夹岸相送，只为一睹帝王风采。帝王出行，随行者众，尽管周崇慕一再强调这只是一次普通的巡视，不用大张旗鼓，仍然不可避免地带上了一大群随行侍从。

南楚京城被白砻江冲刷出一片极为适宜耕种居住的平原，这里地势平坦，沿江堤坝修建完善，都城建设极尽完美，岸边护送帝王巡视的仪仗，旌旗猎猎，井然有序。

周崇慕站在甲板上，白砻江水奔涌不息，向前眺望，皆是锦绣山河壮丽风光，他身为帝王的荣光和责任在此刻面对万里河山的时候被无限放大，陆临站在他身边，盯着周崇慕英俊又严肃的侧脸，也感到心潮澎湃，责任重大。

周崇慕携了陆临的手放在自己的手心，说：“阿临，从前你没有生病的时候，也曾与我发誓承诺，那时我们年纪都很小，志向却很坚定，我说，我一定会做一代圣明君王，你说你会辅佐我，不止做一代圣明君王，还要千秋万代青史留名。”

他握紧了陆临的手，转过头盯着他，说：“你还记得吗？”