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也不应当在‘地球’的前面关上冠上‘已知的’这个前缀。”

“我的公司在七十年代赢得了很高的声誉，但是，你知道我是因为什么而得到这么高的声誉吗？”斯王恩博士问，他看了一眼兰斯，眼神闪烁了一下，便自己进行了回答，仿佛害怕兰斯答不出来，“斯王恩通信公司，是世界上最大的卫星生产商。——所有来自外星的信号都会第一个，被我发现。”

兰斯到了斯王恩家这么多年，还一直花着这个便宜父亲的钱，怎么可能不知道维吉尔·斯王恩博士的底细？他在三十年前的鼎盛时期，人们是将他和霍华德休斯相提并论的。当然，指的绝对不是风流程度。兰斯看过几篇报道，溢美之词不胜枚举，例如“指引美国的明日之星”，又如“他让世界甚至宇宙交流，唯有交流能让我们的生活安详”。但是与其天才之名并列的，是他的孤僻和乖戾。

就比如在慈善方面，他做的事可比兰斯大手笔多了，早在是十几年前，他干厌了赚钱这种无趣的事情，几乎是毫无预兆的，就把他的公司给卖了，然后把一笔庞大的可怕的资金捐给了慈善机构。（兰斯总觉得当时他在向他这位父亲提出想要创建一个慈善机构的时候，父亲大人仿佛升起一股自豪感）然后，他投入大量精力致力于寻找宇宙中的智能生物。

不少人感叹他的“愚蠢”，而只有兰斯知道，斯王恩博士早就“找”到了。

“十三年前，我的一个接收站接收到了一段微弱的信号。”斯王恩博士说。

兰斯沉默着：十三年前，流星雨降落、克拉克来到地球那一天。

“过程和手段忽略不提，最终，我研究出了加载在信号中的密钥。”

兰斯打断他的话，“你是让我来听故事的？我承认这是一个很好的故事，但是，父亲，你要和我说什么？”

“我想要让你知道我一直在干什么……我知道你一直想知道我都在干什么。”

“好吧。你说到哪了？对，你说到你接收到了一段信号，然后呢？你解读出来了吗？”

斯王恩博士点点头，“当然。看这里。”他按了一个按钮，占了半面墙壁的显示屏上立即出现了一串奇异的符号，“我想要做的，就是教会你解读这串文字。”

兰斯没有马上回答，他对斯王恩博士的态度一直游走在两面。当初他答应将姓氏改回斯王恩，在某种程度上，就是想要监视敌人的动向。可他实在不记得超人世界里面有个反派姓斯王恩，加上在后来的相处中，他觉得斯王恩博士虽然对宇宙充满了无限的好奇，但似乎对外星生物并无恶意。

“我想要你接下我的使命。兰斯，你是我的儿子。”

“或许你应该先告诉我，你得到的信号是什么，好让我知道你口中说的‘使命’是什么。”

“好吧，我来告诉你我接到的信息是什么。”斯王恩教授像是在叹气。

“‘这里是来自氪星的乔·艾尔。我们襁褓中的儿子卡尔·艾尔是我们最后的希望，请保护他，将他从恶魔的手中解救出来。

我们会和你永远在一起，在你的一生中。’

然后，我追踪了信号的来源，一直追踪到很远很远之外的太空之中。然而我什么都没有发现，只有一篇虚无。

发射信号的星球消失了。

那个信息中的孩子是氪星之子。

我想要找到他，然后帮助他。”