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顿饭根本不是赵乔氏做的，而是赵元娘的手艺。

赵永忠一家刚吃完饭，赵乔氏就一反常态，善解人意地说服赵老爷子，让他们回屋休息了，堂屋里只有姜氏留下来收拾桌子。

姜氏把碗碟收拾好到灶间一看，锅灶已经收拾好，灶间里早已整理得井井有条。心里叹道：元娘这孩子真是个好孩子，只可惜命太苦了。

这时隔壁屋子里的赵元娘听见声响，忙跑出来到灶间帮忙。

只见赵元娘穿着的褂子上打满了补丁，已经看不清原来的颜色，下面穿着一条青布裙子，上面倒没有几个补丁，但姜氏认出来这是用宋氏的裙子改的。衣服虽然破旧倒也合体，可这样更显出赵元娘的瘦弱不堪。

姜氏不禁想起三年前的赵元娘虽也瘦弱，却没有像现在这样憔悴不堪。记忆里的那个赵元娘是个极美的小姑娘，可如今她脸颊凹陷，双目无神，因为常年待在灶间干活儿脸色泛黄，实在看不出是一个十八岁正当大好年华的姑娘。

“好孩子，这儿不用你帮忙。忙了一天也累了吧？你赶紧回去歇着吧！”姜氏见赵元娘要帮她洗碗，忙拦着道。

“三婶，我不累！”赵元娘还是执意帮姜氏洗碗。

二人很快把碗洗好。出了灶间，只见旁边的小屋里透出灯光，隐隐约约响着织布机的声音。

“这么晚了，大嫂还在纺线呢？”姜氏不禁问道。

“奶说大郎哥要考秀才，家里钱不够用，让娘多织点布贴补家用。”赵元娘答道。她心想，自己下厨还行，可织出来的布不如娘织的好，不然自个儿就能代她织了。

姜氏推开房门，只见微弱的灯光下，宋氏手脚麻利地织着布。

宋氏听见声响，抬起头来见是姜氏进来，忙停下手中的活计，招呼她坐下。

“大嫂，我是来向你道谢的。要是没有你那一两银子，四娘就救不回来了！”姜氏一面感激一面后怕。

宋氏温婉地笑道：“侄女病了，我这个做大伯母的理当出份力，不必说什么谢不谢的。”

姜氏愧疚道：“虽说公爹答应四娘看病的钱由公中出，可也不知这钱能不能马上拿得出来，欠你的钱也不知啥时能还上。”

“三弟妹不必为这事挂心，这钱还是我娘以前留给我的，一直用不上放到现在……”说道这儿，宋氏不知想起了什么，脸上浮现出一丝黯然。

妯娌俩又说了一会儿话，姜氏知道宋氏还要熬夜织布，不好意思多留，就告辞了。

一路上，姜氏回想起来，其实婆婆对待大嫂母女俩，也不是一开始就这么差的。

大嫂虽然出生农家，但她娘家弟弟争气，考中进士后在外做官，有这一层在，婆婆虽然对大嫂不满，但还不敢做得太过分。直到三年前，大嫂的弟弟被罢了官，宋家获罪流放，大嫂没有了娘家可以依靠，婆婆这才敢肆意欺负大嫂母女俩。