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法，只得把这事儿应了下来。

老李看着韩彦的背影若有所思。他认识韩彦也有一年多了，这是一个怎样的人他心里是门儿清的，因此也就忍不住偏爱点。有个啥好事他都会下意识地把韩彦安排上，比如此次到酿酒厂做活，老李想到的第一个人就是韩彦。原本他还怕韩彦年纪小心大，把活儿搞砸。但今儿听韩彦这孩子这样一说，老李却觉得更得让他去了，因为韩彦这孩子实在是认真又有分寸！啧啧，怪不得是四爷看上的人呐！四爷真是好眼光老李欣慰地想。他跟了旗四好几年，自然是晓得旗四喜欢男还是喜欢女的，只是旗四一开始找的都是些戏子相公，因此开始时，他还不清楚旗四找韩彦的目的，后来韩彦洗白、长开了，老李才恍然大悟。耐人寻味的是，他并不因此就把韩彦看得低人一等，相反，秉着一种爱屋及乌的心理，老李对韩彦并不反感，甚至经年相处下来，还产生了一种淡淡的喜欢。只是他对着下人向来都是颐指气使，早已经忘了和蔼可亲该怎么来了，因此这么久了，韩彦依然感觉不到来自老李的关照。想想也是挺可怜的。

以上可以说是旗家大院的两件大事，剩下一件，则可以说小也不小，说大也不大，那就是离家半年多的旗易水回来了。其实吧，旗易水回家，只能说是一件小事，但他坐着县长的汽车，由县里的地保刘大麻子亲自护送回来的——这可就不能算是一件小事的。因为这份体面可是连旗老爷这个在元茂屯横了半辈子的人都没有的，就算比之旗四也是绰绰有余的。

但旗易水拿啥跟旗四比呢？论头脑，旗易水可以说是头脑简单；论身子，旗易水常年卧病在床；论能力，一个病秧子哪来的能力？也就只有说到相貌，旗易水才没被旗四比下去，但在老一辈的人看来还是旗四眉目硬朗略胜一筹，旗易水则是过于女气了。不过，想是这样想，真是说出来却是半个人都没有。因为明眼人都看得出旗四对旗易水还是十分爱护的，毕竟十年如一日好吃好喝地供着一个人可不是一件简单的事儿，所以也没几个人真的傻缺到跑旗四跟前讲旗易水坏话，反而明里暗里都称赞旗四兄友弟恭，是个做大事的。

对这些流言，旗四向来是不置一词的，该怎么着还是得怎么着，甚至比之以往还过犹不及，毕竟之前旗易水只是旗四的三哥，旗四对他只是一般的兄弟情义。如今旗易水是旗易山的命根子，旗四又要仰仗旗易山的，因此，旗易水除了做他哥外，貌似还得加上一个大嫂的身份？这么一想，心里莫名一阵恶寒，旗四赶紧打消了这个念头，骂了一句傻缺。

抛开这些有的没的，旗易水这次回来，着实有些出乎旗四意料。好在他气色看上去还不错，遇着人都嘴角弯弯地打了招呼，旗四这才放下心来。只是晚饭的时候又免不了旗老爷几句冷嘲热讽，大意是说旗易水翅膀硬了，想来就来想去就去半点没有把他这个当爹放在眼里。直到旗四发火了拍筷子，旗老爷才消停。但旗易水已经败了胃口，扒拉了两口饭就走了。

旗四饭桌上顾着旗老爷的面没多说，私下里则吩咐小圆弄碗素面给旗易水送过去。下晚的时候，三星老高了，旗四才得了空到旗易水屋里，一进门劈头盖脸就是一句：

“旗易山没出事吧？”

旗易水愣愣道：“没啊，他好好的，只是今年冬天他要去黑龙江那边巡视，怕我身子弱受不了那里的寒冷，所以才把我送大院的。”

旗四一听才放下心来。兄弟俩又拉了些闲嗑。旗四询问旗易水戒烟的情况，旗易水祝贺旗四后继有人等等。只是旗易水舟车劳顿，没一会儿便开始打盹，旗四也就识趣地离开了。

第三十二章

八月初是北满的夏末，小麦已经黄了，金灿灿的一片。这个时候的天空，总是飘着一两朵或大或小的乌云，西北风一刮，便是一场瓢泼大雨，间或夹着几个惊雷或闪电，瞧着实在吓人。雨水一多，路上就容易泥泞，穷人家本身就没啥好鞋穿，为了不沾一脚泥，往往是赤着脚走路的。

韩彦爹提着一尾巴掌大的鲫鱼在路上走着，被生活的艰辛压出来一额头的皱纹，双鬓也白了许多，比实际年龄要老上不少岁数。韩彦爹大名韩起然，籍贯山东，年少的时候也是小康人家，父母都是薄有田产的小地主，可惜那时正值新旧朝之交，国家战火蜂起、列强割据，后来当地又水灾旱灾不断，不少农民家破人亡、流离失所，纷纷北上逃荒。彼时韩彦爹已经娶了韩彦娘生了小韩彦，瞧着在家乡实在呆不下去了，只好破釜沉舟把家里的地产卖了，托了关系买了从青岛去大连的船票，再从大连一路辗转到了松江省，再磕磕绊绊在元茂屯安顿下来，如今一眨眼就十二年过去，当真是岁月不饶人，最大的孩子韩彦已经十六岁了，最小的孩子也有六岁了。

说到自家的孩子，韩起然实在是欣慰，不是他吹，整个元茂屯找不出比他家的孩子还出色的了，大儿子韩彦就不用说了，随他娘长得俊，嘴也甜还孝顺，如今已经能去给抗大活养家了，二儿子韩烨今年十二岁，一年比一年开窍，如今在村里小学读书，任课的老师都夸他；三闺女韩璐也是夫妇俩的贴心小棉袄，才八岁多，已经能做些零零碎碎的家务活了；最小的儿子韩斌尽管才六岁，但穷人的孩子早当家，年头的时候家里养了一只壳郎，韩斌都不用父母吩咐，就主动承担了给壳郎割草的任务。总而言之，是个个都是让人省心的。认得韩起然的人最常叨念的一句话就是：“老韩家养了几个好孩子！”

正因如此，尽管常年都是勒紧裤带过生活，但韩家一家子亲亲密密，到也过得顺心顺意。只是韩彦娘自从生了小儿子后落下了病根，身子坏了不少，这几年小病不断的，让人有些忧心。但如今这个世道，天灾人祸不断，战乱频繁，能一家子活着待在一起就不错了，还能强求啥呢？

总之韩起然是很满足了。今天大儿子从突然旗家回来，韩起然还以为发生了啥大事。后来听儿子一说，原来是旗四爷的酿酒厂在县里开工了，人手不够，要从大院的劳工挑了人去帮忙，韩彦被抽中了，过两天就要过去，也许得忙到过年才能回来。韩起然也不是两眼一抹黑的庄稼汉，自然是晓得去县里做工要比待在旗家大院抗活儿要好的，能多长一些见识，因此对这事儿也支持。想着儿子越来越有出息，韩起然心里高兴，他晓得韩彦是个爱吃鱼的，趁着儿子跟他娘唠嗑的功夫，他连忙到村北面的沿河的老刘家买了一尾鲫鱼带回去。一路上都在想着是要红烧好还是糖醋好，直到到家了都打不下主意，只好把鱼送到韩彦娘手上，让她看着办。

韩彦难得回一次家，