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通的绣线厚袍，恭谨地垂着头，面对对方语气不善地诘问，丝毫没有不满的意思，或者说，他不敢。

“教主息怒！”他回话的工夫一抬脸,借着幽淡的月辉，将将可以看清他的脸部轮廓，正是锦衣卫指挥使江彬：“本来属下一直派人跟着目标，已经有了些眉目，可属下却没想到他突然暴毙，人一死，那东西便没了下落……”

“人是我杀的。”黑袍人语含讽刺道。

江彬闻言诧道：“教主为何要……”

“李昐那个老匹夫，丢了这么重要的东西，竟然瞒而不报，若非本座看出蛛丝马迹，此时此刻想必还被蒙在鼓里。还有那个‘一枝梅’，”他冷声道：“不识好歹，竟然偷到了本座的头上，偏偏拿了那东西，他既然找死，本座岂能不成全他！”

江彬略微迟疑道：“可……这人一死，东西岂不是没了下落？”

黑袍人怒道：“本座不杀他，难道还留着他向人告密吗？若不是你办事不力，本座用得着急于杀人灭口吗？”

江彬连忙道：“是属下办事不力，属下该死！”

“你是该死！”他说着便突然上前一把掐住了江彬的颈子。

江滨虽贵为锦衣卫指挥使，只可惜全是靠着一身溜须拍马，歪门邪道的本事爬上来的，武功十分不济，在这黑袍人面前根本毫无招架之力。

那黑袍人手指颀长白皙，拇指上还套着一只名贵的血玉扳指，只见他五指指节暴起，那江彬便发出“嗬嗬”的声音，如同干涸泥塘里垂死挣扎的鱼。

眼看对方双眼泛白，涎水顺着嘴角缓缓流下，那黑袍人不知是嫌弃不洁，还是想留他一命，突然收回了手。

江彬捡回一条命，跌坐在地上，喘得如同破旧漏气的风箱。

“谢、谢教主——不杀之恩。”江彬心底怨恨这黑袍人，嘴上却只能感恩戴德，目中畏惧更甚。

“朱厚璁接连处置了那三个人，一定是得到了消息。”黑袍人道。

江彬喘够了，方才哑声道：“那东西原本在‘一枝梅’手上，现在他已经死了，那旁人又怎么会知道呢？”

“你不是说一直派人跟着他吗？本座倒是想问问你，他死前究竟将这个秘密告诉了谁？”

“他死之前只会过一个叫杨清笳的女状师，但是据探子回报，他们两个只是简单地交谈了几句，并没有提及要事。”江彬想了想，试探地道：“也许一切只是个巧合，那三人可能因为其他事而获罪。”

“你倒是心大，拿巧合过来搪塞。”那黑袍人似乎对江彬的态度很是不满，警告道：“朱厚璁继位，收拾你是早晚的事。你若不想沦为砧上之肉，就应当明白该如何做，若本座大事未济，你也别想独善其身！”

江彬自然明白自己与对方是一荣俱荣，一损俱损。否则他也不会放着好好的锦衣卫指挥使不当，来做个吃力不讨好的乱臣贼子。

“属下明白，属下一定鞠躬尽瘁，请教主放心。”

黑袍人冷哼一声：“既然朱厚璁已然察觉，那就不能再拖延下去了，否则便是坐以待毙。”

“您的意思是——先下手为强？”

“先下手为强，后下手遭殃。若再隐而不发，岂非成了自毁长城！”

江彬眼珠转了转，道：“属下倒觉得眼下有个机会。”

那黑袍人闻言，面具下的嘴角翘了翘，似乎早有打算：“你总算是聪明了一回……”

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今日是杨原的忌日，杨清笳带着霁华来到郊外上坟。

当年杨家衰败，人才凋零，杨原撒手人寰后，连个像样的坟头都没有。

还是后来杨清笳回到京城后，又出钱修坟立碑，好歹给老爷子一个体面的安息之地。

她一袭白衣，将篮子里的东西一一摆了上去，那都是杨原生前爱吃的。

一旁的霁华用棉布细细地擦着石碑，刚刚拂去上面的浮尘脏污，瞬间又被徐徐飘落的凄凄飞雪覆盖。