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脚边，抓住他衣摆喃喃道：「雁儿……我……」岂料那落雁斥道：「你去死罢！」又当胸赏他一脚，正中他伤处，害他登时昏死过去，血才从嘴角淌将出来。

迷蒙间，只见落雁又骂道：「你道你是何等样人？本王几时轮到你管？样样得寸进尺，处处制肘，真当你自己是本王长辈哩！」语毕愤而拂袖而去，一条手帕落在沈鱼眼……前，满是乌香味儿。

天刚破晓，处处啼鸟，一人踉踉跄跄，从青楼那条街出来。远远望去，似是个迟暮老人，走近一看，却是沉鱼。才过了一夜，那沉鱼面容憔悴，似是老了十岁，行尸走肉一般，不知将往何处。只见他行到桥拱处，却忽然停住。凭栏远眺，旭日初升，桥下点点流金，自远而近，掠过正下方的人影，渐渐没入桥底去。

沉鱼痴痴望着桥下`身影，渐渐泪眼模糊，滴滴落到桥下去。师父生前待他如掌上明珠，不过才十年光景，已成剩蕊残葩，教人糟蹋透了。如此一副残躯，被人始乱终弃，留在世上何用？见四下无人，便跨过桥栏，跃入水中，溅起一片水花，便没了声息。

突然岸边冲出一人，似乎守候多时，一见沉鱼落水，随之亦飞身投水，不消一会，便把那沉鱼拖上岸，探了探他脉息，半拉半背，往清风八咏楼去。这沉鱼心如死灰，虽然命不该绝，同落雁却已缘尽。加上痴心错付，还犯下大错，如何是好？这人奋身相救，有何用意？且听下回分解。

第十九回历劫衰萎方知意恋栈荣华始问心

话说沉鱼不堪凌辱，加上自尽未遂，旧患未愈，又添新伤，昏迷了三日三夜，直到第四日晨，才勉强醒转。环顾四周，空无一人，一阵山茶花香，扑面而来，教他一阵晕眩，分不清天南地北。究竟这是那儿？环视四周摆设，同端州旧居竟有几分相似。

那沉鱼摸索着起来，赤着上身，坐到镜前，借着晨光，理好头发，却不挽髻，由他散在肩头。只见镜中人满脸憔悴，面色苍白，目无表情，才三十出头，眉宇间却见苍老，不禁吐出四字：「死不足惜。」又见案前有把剪子，鬼使神差的握起，尖儿对准咽喉，正要刺将入去，又怕死了还弄脏人家地方，剪子抵在喉头，硬是刺不下去。正是此时，听的一声叫唤：「鱼儿！」

沉鱼这才惊醒，发觉自己一身是伤，根本动弹不得。只听不远处有把女童声：「爹爹！那叔叔醒来了哩！」只听一声推门，便是逸清急步如来，奔到沉鱼床前。

未等逸清开口，沉鱼轻声道：「师叔……咱家有负厚望……」逸清道：「不碍事。伤天害理的事，成不了也罢。」轻叹一声又道：「鱼儿，师叔对不住你……若不是受人以小女性命相胁，咱家定不会……」沉鱼打断他道：「师叔言重。好在走这一趟，咱家也学懂了些事儿。」便阖眼不做声了。

逸清着萧颍去别处玩耍，亲自斟茶与沈鱼，又道：「鱼儿，你师父临终有书托我与你。」沉鱼一听师父，心头又是一阵隐痛，急道：「师叔请取我来！」逸清与便他一封书，上书「爱儿沉鱼亲启」。

沉鱼见这六字，心下一凛，取出那书，只见：「商舟奏阮，镜海游鱼。舐犊情深，不能尽诉。」正是师父字迹。沉鱼隐约也晓得了，却也不忍点破，便道：「师叔，咱家看不明白。」逸清道：「『沈』『沉』相通，鱼儿可懂？」（注：繁体字的沈是shen，是沉的通假字）

沉鱼猛的心头一震，不禁自言自语一句：「莫非师父……但我父母不是己过身了么？」逸清只道沉鱼问他，便叹道：「其实当年师姐同个佛郎机人私定终身，那洋人却突然回乡，自此再无音讯。你说一个黄花闺女，无端生了个孩儿，怎不教人笑话？于是一直未敢同你相认。他年年去香山澳码头，就是等你爹回来，只可惜……」沉鱼接道：「只可惜我爹再未归来，后来他才不去了是么？」逸清默默颔首。

那沉鱼不过随口一说，不料竟是真事。一直以来，他只道自己同凯尔一般，是个十全十的洋人，随着年岁渐长，冥冥中却同汉人情难割舍，总不如凯尔豁达。本想着无亲无故，原来至亲远在天边，近在眼前，忽然放声大笑，继而泪流满面；念及多年所作所为，种种丑事，辜负沉镜一番栽培，枉为人徒，更枉为人子。他自知时日无多，如何有颜面去见沉镜？

突然一阵急促铃声，几个衙差闯将入来，劈头便问：「沉鱼在这儿么？」逸清还想借词搪塞过去，那沉鱼勉强起身道：「在。」便束手就擒。逸清还生怕沉鱼供他出来，岂料沉鱼竟道：「这位先生见我负伤，好心收留，他既不知情，带我回去便是。咱家行将就木，不必连累别人。」

沉鱼被押到衙门去，对劫标一事，一五一十，尽数招认。可问到乌香去向，那沉鱼却守口如瓶，任凭严刑逼供，依然不发一言。衙门众人见他好生倔强，只好将他收监，容后再说。几个狱卒看他不顺，心情不佳，一见他发病，就把他绑起来一顿鞭打。

沉鱼身上虽痛，心中却是释然。这皮囊，遍体鳞伤也好，支离破碎也罢，如今还有那个珍视？师父已死，浮笙又不相往来，落雁那句「去死」，亦在他耳畔久久萦绕。他伤重如此，也挨不了几日，不如早日同师父，如今该是娘亲，重聚罢了。

话说昊天标行里头，那浮笙除了每十日送药去逸清处，便在府上独自神伤，日日魂不守舍，任若晓出尽法子逗他哄他，依然不屑一顾。这夜来了个不速之客，一身杀气，劈头便要见浮笙。

浮笙一见来者，正是久违情人，心中惊喜难捺，唤道：「师兄！」对方却不由分说，抄起身旁一把木剑便刺向浮笙；只见他身法似电，剑影如虹，完全不似有伤，瞬间便刺出十几剑，纵使木剑无锋，亦教浮笙势难招架。

诸位或许不解，沉鱼不是收监了么？怎会身处昊天标行？还要从收监那时讲起。沉鱼日日教人虐打，求生不得，求死不能之际，居然有人来保他出狱。只见是个瘦削少年，着件鸦青斗篷，同那县官一同入牢，一路有讲有笑，行到沉鱼牢前，见他半死不活，便道：「如今当家交代，若这厮肯赔货道歉，劫标一事便一笔勾销，权当一场误会，也省了你们功夫。」

那官道：「少当家海量宽涵，只是这厮劫的是朝廷贡品，如今货还未寻回，咱家不好交差。」那少年笑道：「不打紧。咱家自有办法，定不会害官老爷难做。」

那被称作少当家的，便是昊天标行柳若晓。这日正好若霜笑天不在，其他人又各有各忙，正所谓山中无老虎，猴子称大王，若晓早晓得到这日家中无人，便着人接沉鱼出狱。

其实沉鱼着紧的所谓乌香，不过是张浸过乌香的油纸