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知数。眨眼间，曾经风光无限的谢氏一门，就这么消泯于茫茫尘世里。

然而，一波未平，一波又起。

小陈后一案在谢氏之后办了下来，宫中但凡排得上份位的妃子，无一不受牵连。徐贵妃虽在小陈后死后数年入宫，可也因和谢皇贵妃在后宫里向来是同气连枝，而遭受波及，以几项看似无关痛痒的罪状，从贵妃之位降为昭容，搬到了偏院，手里的皇子也被人抱走。同样遭罪的，还有秦氏和其他七氏等的贵女，一些没生育过的或是不被宠幸的，几乎是直接打入了冷宫里。最后，由没什么出身地位的贤妃先代掌后宫，抚养两个年幼的楔皇子。

谢氏被抄家之后，朝上可谓是风声鹤唳。事到如今，是个人都看明白了。今上为小陈后冤死震怒不假，要清算谢氏，亦是不假。这短短一月下来，今上就在朝上发作了好几回，罢免了好几个人职务，就连徐尚书这样的老臣都被狠狠地敲打了一番。

如此一来，朝野上下人心惶惶，人人自危。

这阵子，除了徐栖鹤之外，我几乎都见不到另外两个少爷。尤其是徐燕卿，自从谢家出事之后，他就四处奔走翰旋，可他所能做的，到底有限，加之他又是徐家子弟，这时候若一个不好，怕也是连自家都会连累。到最后，只能眼睁睁看着外家被抄家，亲族遭到流放，什么都做不了。

我听闻，徐燕卿因着这件事，和老爷大吵过几次，一怒之下，就不再回家来。而自从徐贵妃被贬了之后，朝中似乎也传出了不祥的风声——有人大胆猜测，皇帝下一个要清算的，正是徐氏。

这句话，并非空穴来风。是人皆知，徐谢素来交好，徐尚书更娶了谢氏为妾，宠爱甚逾主母虞氏。虽说，祸不及外嫁女，可谢氏已经是皇帝眼里的眼中钉，世家之间的关系尽管错根盘结，却也难保这不会埋下猜疑的隐患，弄不好就进退维谷。

谢家出事之后，二房的谢氏也跟着病倒了。

彼时，徐燕卿人在外头，顾不及家里，我便日日去瞧谢氏。谢氏面上还算冷静，可我知道，她向来重礼教、识大体，纵是内心为母家着急，也不能表现出来，只有食不下咽，日渐消瘦。谢家定罪之后，谢氏便哭了一夜，后来直接晕倒过去。派人去传话老爷，也只叫了一个大夫过来瞧瞧。

谢家失势之后，不知是不是我多心，二房这儿也突然清冷了许多。以前谢氏身子还好的时候，除了管家之外，就常常办诗会，也教授府里头的大丫鬟和妾生的小姐读书认字。谢氏这人，看似对谁都冷言冷语，但行事向来公正，面上也从不假作亲厚，对谁都是如此，如此来看，这三个夫人里，反是她对人最真心实意。

这些日子，我天天来看谢氏，看着她一日日形容憔悴，光华不复，亦觉难受。这天，天气甚好，谢氏难得下床，对我道：“敬亭，扶我出去走一走。”

我虽是尻，也终究是个男子。谢氏却不像从前那样避讳，只让我扶着她去了院子。这庭院的花草平素都是谢氏自己料理，出事之后，她一病不起，这儿也就荒废了。

秋风萧瑟，谢氏看着这一处，哑声说：“自从谢家获罪之后，老爷就再也没踏进二房过。”

我安慰她道：“如今正是多事之秋，老爷和少爷都分身乏术，等风头过去了，就好多了。”

谢氏闻言，握着我的手轻拍了拍：“这阵子，也委屈你了。”我知她指的是徐燕卿不归府一事，我知道，徐燕卿如今的处境也是极其尴尬，加之和老爷大吵，这么多的烦心事，他自也不想回来。

“燕卿和他外祖家素来走得极近，这一次，他少不得被人参几本，恐怕也是行动艰难。”谢氏叹道，“他的性子向来如此，但是，也是极重情分的。老爷以前跟我说过，燕儿哪里都好，就是太感情用事，我却不以为如此。”谢氏喃喃道：“一个人，若是无情到骨子里，又怎能……还算是个人。”

谢氏抚过一朵枯萎的牡丹，她这阵子瘦如枯槁，俨如这朵牡丹，花落人败。谢氏出神一阵，对我道：“这院子，我打理得不易，日后可就要让你劳心了。”