将军家治扭过头，缓缓阖上眼。父亲生来吐字不清，老来又要不良于行。
身后传来抽抽搭搭的哭声，是父亲最宠爱的侧室阿逸夫人。房里守着许多人，都默不作声，只有她的哭声无休无止地响着，混着父亲粗重的呼吸声，让人心烦意乱。
将军家治心里乱极了，只想狠狠瞪她一眼。四十多岁的女子，打扮得花枝招展，藤紫绢地外褂，金线绣着云鹤纹，绯色缩缅内衬，鲜艳得刺人眼睛。常青院说话皮里阳秋，什么整日忧心政事，谁不知道父亲好女·色，上了年纪也不知收敛，如今报应来了。
奥医师们战战兢兢地立着，门前数十名女子一字排开，都是父亲的侧室。将军家治匆匆瞥了一眼，排在最后的只有十几岁，圆圆的眼里充满惊恐。将军家治在心里叹气，若父亲有个三长两短，侧室们都得出家，被送到樱田的养老居里，守着父亲牌位直到老死。
侧用人田沼意次也来了。田沼侍候过祖父有德院，也是父亲器重的老人。向他行了礼，田沼悄悄地坐在阿逸夫人身后，脸色凝重。
十五年前，祖父有德院也是突然晕倒，之后右半身麻痹，言语不清。奥医师诊断了许久，最后说是卒中。喝了上千碗苦药，五年后再次发病，再没能醒来。有德院病倒时将军家治刚满八岁，还是懵懂幼童，只记得有德院脸色蜡黄，躺在被褥里，一日老了几十岁。如今父亲也晕倒了，听奥医师言下之意，性命是不妨的。可有德院年轻时喜爱放鹰打猎，身体强健，才勉强熬了五年。自幼孱弱的父亲能坚持多久？
阿逸夫人的哭声终于停了，父亲的呼吸声也低了下去，房里一片寂静。汉方药气味清苦，和着侧室们身上的脂粉味儿，混成一种复杂古怪的气息。将军家治抬头望望窗户，关得紧紧的，可能是怕病人受风。
正值梅雨，本就闷热不堪，如今门窗紧闭，对病人也不好吧？跪坐在一边的法印常青院乖觉，赶紧把窗户打开一半。将军家治向窗外瞥了一眼，天完全黑了，他已在这里呆了许多时候。
田沼意次膝行上前，低声说：“将军大人先回去休息吧？大御所大人明日醒来，会立即报告将军大人。”
将军家治踌躇了一下，还是点了点头。
田沼又小心翼翼地说：“各位夫人们也都回去吧？大御所大人醒来，还需要夫人们侍候。”
他又点了点头。守在这里也无益。
侧室们都松了口气。地上铺的是上好的榻榻米，但没蒲团，跪久了膝盖痛得紧。当着将军大人的面不能露出苦相，其实早想回去了。
将军家治最后看了父亲一眼，起身离开。花枝招展的侧室们伏地恭送，随后也作鸟兽散。
作者有话要说：
千代田城里的医生医术一直不怎么样。
十三代将军德川家定得了霍乱，医生一筹莫展，白浪费许多时间。后来大老井伊直弼做主，经本寿院和笃姬同意，从外面请了西医治的，可惜还是晚了。
第16章意外
初秋是江户最好的时候。天是碧清的琉璃色，点缀着丝丝缕缕的白云，洁净得叫人诧异。赤松绿里带了沉郁，银杏叶子镶了层金边，杉柏树的叶子黄了小半，远远看去，
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