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秦皇后明摆着让他听的。

他和女帝在养心殿商议政事到很晚，秦皇后亲自来送夜宵，拉着女帝进了偏殿大声嚷嚷，“皇上，你这就不对了，不喜欢人家，就打发的远远的才对，留到跟前，还这么大晚上的，让人家望眼欲穿算怎么回事儿啊？”

他说的好像有点道理。梅如涵想。

女帝又道，“我留他是为国家，不是为我自己！”

“皇上这么想，可郡王爷不这么想，皇上今儿升他做次辅，明儿就算让他当首辅吧，没准人家觉着自己还有上升的余地呢，哪天水到渠成上了皇上的龙床，你说你给他个什么官呢？首辅兼贵妃兼郡王？这头衔，这尊荣，我朝独一份儿！”

“哎哟你别无理取闹，我如今哪有可用的人才？”

“.....唉，那就说明皇上心里眼里是有他的嘛，这天下的人才多了去了，皇上不往别处看，臣也拿你没办法。得嘞，臣也不是什么小气的人，人家是真心对你，臣能看得出来，要不.....咱就收进宫来，给臣打个下手，臣还嫌后宫事儿多呢。这可是臣的真心话，能多个干活的，臣也好专心陪皇上，落个自在。”

他并不能确定秦皇后说的是不是气话，反正他的堂姐在那之后，一直保持沉默。过了好半晌，他才听到她说，“我给不起。”

梅如涵心里发苦，暗道不妙。第二天，女帝下了旨意，抬了他的爵位，封康王，命他出任江西巡抚，享一品大员俸禄，年节赏赐从不间断。在任上待了两年，又调任浙江巡抚，之后又是山东巡抚，陕甘巡抚，就这么一直在外面巡了下去。

整整二十二年，他都没有回到京城，回到紫禁城。他对她，爱情有过，亲情有过，友情也有过，视她为此生唯一的知己，为她殚尽竭力。虽然近知天命，对人生的感悟和境界开阔了许多，也明白这些情感都会随着绵长的岁月慢慢消散，只是，这世间，终究只有一个梅若英。

年华老去，他的身体每况愈下，长时间的操劳，导致他双眼过早的花了，看什么东西都很模糊，可心中那个身着龙袍的窈窕倩影，一如多年前印在心里的那样，清晰美好，丝丝分明，那是他胸中温暖的太阳，也是他心头皎洁的月光，可惜他此生，恐怕再也不能为她卖命，再也见不到她了。

去世的那一年，他四十八岁，还在湖广巡抚的任上，他向紫禁城的新帝递上辞呈，打算告老还乡。天下在新帝的延续下，繁华富裕，蒸蒸日上，令他深感欣慰。待到弥留之际，还是孑然一身，他躺在院子里的竹榻上晒太阳，依稀看见天色晴好，春暖花开，他的皇姐从门里踱进来，坐在他身旁，给了他一个极其轻柔的拥抱。

“如涵，我来迟了。”她说。

“皇姐.....，你来了....”

他欣喜异常，她还是那样明艳动人，青丝盘云鬓，眉眼如新妆，不悲不喜，不怒不哀，一如往常那样看着他。

“我为有你这样的兄弟，觉得骄傲。”她握住他的手，说道，“你瞧，我们都老了，我不当皇帝，无官一身轻，方觉得活着自在。下辈子，我们俩个都别生在帝王家，快快乐乐做姐弟。”

“好，姐姐，我.....等着你。”他笑笑。

微风和煦，岁月静好。这辈子，从不曾和她靠得这样近过，周身绕着的，是熟悉而遥远的气息，叫人心生安稳，他所有的执念便在这份安稳中释然殆尽，他将脑袋垂下来枕在她的肩膀上，慢慢阖上了眼睛，安详沉静。

这一生，有过遗憾，却从未纠结；姐姐是姐姐，却又不是姐姐。

作者有话要说：感觉这一章有些画蛇添足的说，嘤嘤嘤。眼花花求捉。