“小哥，中国在哪儿呢？你知道吗？”
方孟韦震惊地看着谢木兰，她问他，中国在哪儿？
中国在重庆被炸得断壁残垣的破房子那里，在上海街头的乞丐老妇那里，在北平东北流亡教授饿得直哭的孩子那里。
方孟韦什么都不能说。
“小哥，我们不是在胡闹。不是在胡闹。”
“木兰，你……注意安全。”
方孟韦无话可说。
民国三十七年七月五日，北平参议会决议，强制取消一万五千名东北流亡师生的配给粮，并且将会编东北籍学生进入傅作义军队。东北学生彻底爆发，呼喊着“反内战反饥饿”，要求“要生存要读书”，国府必须兑现成立东北大学与临时中学的承诺。
越闹越大。
北平警察局出动所有警员冲击疏散人群。方孟韦正在调集人手。如果只有警察，倒还好。更坏的打算，不光警察，可能还有军人。
方孟韦找了几个心腹，脱了警服换便装，想办法混进学生群里，尽量往外散播“往东北角撤退”的消息。方孟韦守东北角，能放跑一个是一个。
事情并不顺利。傅作义指示军警不得对学生动手，北平警备司令陈继承调来青年军，包围学生，架设机枪。谈判时青年军开枪射击，人群彻底失控。棍棒，踩踏，慌乱又饥饿的学生像被一群驱赶的鸡，呼号着四处奔逃，哪儿还顾得上什么“向东北撤退”。
一天下来，死亡十八人，重伤轻伤一百零九人，逮捕三十七人，全北平关闭城门戒严。
混乱中方孟韦领着人抓住一个就往外推，身上脸上很挨了几下。从早上僵持到深夜，总算把人群疏散干净，只剩地上躺着的尸体，盖着白布。
方孟韦眼前发花，靠着吉普车，用手捏鼻梁。十八具尸体，他全看过了。去看的时候，腿是软的，得有人扶着。扶他的人觉得奇怪，方副局长为什么一副快背过气的样子。
死者安静地躺在地上，不饥饿，不绝望，不恐慌。原本来北平，是为了生存。在战火年月里处心积虑千辛万苦活到现在，落这么个结局。
……都不是。
都不是。
后面有人道：“抓了三十七个人，有九个教授呢。”
方孟韦扶着吉普车站起来：“抓了的人在哪儿？我看看。”
“警备司令部抓的，您……”
方孟韦的嫡系知道他是警备司令部侦辑处副处长，只是殷切问：“方副局长，我开车吧？”
方孟韦撑着头，熬到警备司令部。司令部的人见他打招呼：“方处，你来了。”
方孟韦微笑从容应付着，打听到抓到的人全关在北新桥炮局胡同17号——当初日本人设立的“外寄人犯监时收容所”，荣石开车路过的时候还给他指过。等他到了北新桥，扶他的人都快扶不住了：“副局，你没事儿吧？”
方孟韦推开他，自己走进监室，自己去辨认每张面黄肌瘦的脸。
不是，不是，这个也不是。
……没他。
方孟韦扶着墙出来，警备司令部的人过来跟他搭讪。他和人聊得很愉快，甚至抽了根烟。等那人走了，他蹲在地上咳得撕心裂肺。
他根本就不会吸烟。
七月六日凌晨，北平警备司令
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