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赵如磨心里烦，信步乱窜，走到集市中，此时游人如织，赵如磨信步走到一家书摊前，与摊主迅速对视一眼，拿起一本书册作势询问，迅速从袖中抽出一张纸条，贴着书背一同递给摊主。摊主顺势接过，两人侧身交谈一番，赵如磨收了脸上感兴趣的神色，将书仍在摊上掉头走了。

走到前方卖簪子的铺子不经意回身一看，那家书摊果然已经收摊，摊主也不见踪影。赵如磨随意打量，现在不比当初，无论是簪子的材质还是款式都五花八门，有金银做的，还有带帽做的，十几年前盛行的木簪倒是少见了。最后挑了一根碧玉簪，浑身通透，款式古朴，拿在手上颇为满意正准备问店家多少钱一根时听到经过的行人谈论，“卫老爷殁了……”手上的簪子“啪”地一声摔在地上，碎成了两截。

赵如磨回到住处，吩咐众人将之前装金叶子的箱子拿出来，又将众人召齐，说：“兄弟们一路上跟着我辛苦了。这些东西之前收了一直忙没有来得及分，现在趁大家伙儿都在，都分了吧。”

众人听了不免两眼放光，也难怪，这样的黄白之物谁不喜欢？之前赵如磨只是收了东西没有动静，大伙儿还以为他打算独吞不免有怨言：“他一个人吃肥肉，还连汤都不分给我们一口。”更难听的也有，更有甚者打算抹黑眛了东西远走高飞，只是碍于天气没有成行。眼看赵如磨说要分赃，个个高兴起来。

赵如磨让领头的将一箱子金条打开按着人头平分下去，一箱留着。有识见的见赵如磨此等做法不是长远打算，接也不是，不接也不是，只等着发话。

果然听到赵如磨慢条斯理地说：“兄弟们跟着我也没得了什么好处，倒是吃了不少苦。天下没有不散的筵席，我看就到这儿散了吧。也没为各位挣得什么功名。这些黄白之物先且拿着做些小本生意。自此以后，兄弟们从哪儿来回哪儿去，只此一事，务必火速离开河间为要！一路上多亏得各位照拂才能来到此处，没能为各位做点什么，我在此说声抱歉。”

众人听了唏嘘，耗在赵如磨这儿太久，也没个盼头，心中早有去意。此刻乐得顺水推舟，去跟前磕了个头，拿了东西离开。

也有不愿走的，赵如磨也不赶人，只说了个地方，吩咐留下的几个将另外一箱埋了。

还有卫家两个，死活不肯受，说什么已经在卫府拿过报酬，这会子无功怎么能拿双份的。赵如磨也不勉强，挑了几颗碎银子，让两人置办了些吊唁的东西，一起去了卫府。

卫府四处挂了白布，白茫茫一片。宾客来的齐全，丧事办的有礼有度。卫微一脸戚容，有老残在一旁帮衬着，还可以应付。

卫龙、卫虎两人一进门纳头就拜，大哭起来追忆卫老爷昔日恩情。赵如磨一闪，趁机拉了老残细细问：“卫老爷是怎么殁的？”

老残虽然不忍，到底说了实话：“之前身子骨一直硬朗，自从牢中回来之后伤了根本。”说完叹了一口气，见赵如磨一直沉默不语，安慰道，“你且放宽心，此事与你……”到底说不下去。这时有下人来请，老残拍了拍赵如磨的肩膀，叹息着走开了。

赵如磨在一旁看着卫微披麻戴孝与宾客交谈，滴水不漏。卫老爷去的急，家中没有备好棺木，还是从过往客商手中高价买了一副上好的。从入殓到下葬，四天。基本上县里有头有脸的人都来了，来了以后不免承认，老卫家是一代不如一代。

卫家的事，赵如磨不好出面，只能暗中帮衬。到了夜间，宾客都已经安置，风特别大，吹得门窗作响。赵如磨睡不着，披了衣服来到灵堂，果然只有卫微一人在。

就着昏黄的灯光，赵如磨看到本该彻夜守灵的孝子在连日的应对中沉沉睡去。赵如磨小心地烧了香纸，不知应该对这样一位老人说些什么。他一生对子女怀着深沉的爱意，不妨碍女儿儿子成年之后对他的疏远。最后，他的孩子都长成了他想要的样子，过上了他满意的生活，即使伴杂着对他的憎恨。

赵如磨待了一会儿，看着灵堂前的睡颜，小心地将披风盖在那人身上，离开了